прервал ее Мортимер.
Магдалена посмотрела на него, в ее глазах забрезжило понимание.
– Нет, – ответила она, – я только что это поняла. Джонни не стал другим. Он единственный, кого это не коснулось. Вчера вечером, за чаем, он был прежним.
– А вы? – спросил Мортимер.
– Я боялась… ужасно боялась, просто как ребенок, только я не знала, чего боюсь. А отец вел себя… странно, это нельзя назвать по-другому, странно. Он говорил о чудесах, а я молилась, действительно молилась, чтобы произошло чудо, и тут вы постучали в дверь.
Она вдруг замолчала, глядя на него.
– Наверное, я вам кажусь сумасшедшей, – с вызовом произнесла она.
– Нет, – ответил Мортимер, – напротив, вы выглядите совершенно нормальной. Все нормальные люди предчувствуют опасность, когда она близка.
– Вы не понимаете, – возразила Магдалена. – Я боялась… не за себя.
– А за кого тогда?
Но Магдалена снова покачала головой с озадаченным видом.
– Я не знаю. Я написала «SOS» под влиянием порыва. Мне показалось – это абсурд, несомненно, – что они не позволят мне поговорить с вами, – все остальные, я хочу сказать. Не знаю, о чем я собиралась вас попросить. И сейчас не знаю.
– Неважно, – ответил Мортимер. – Я это сделаю.
– Что вы можете сделать?
Кливленд слегка улыбнулся.
– Я могу подумать.
Она с сомнением смотрела на него.
– Да, – сказал Мортимер, – многого можно этим добиться, больше, чем вы думаете. Скажите мне, было ли сказано какое-то слово или фраза, которая привлекла ваше внимание перед ужином вчера вечером?
Магладена нахмурилась.
– Не думаю. По крайней мере, я слышала, как папа сказал что-то маме насчет того, что Шарлотта как две капли воды похожа на нее, и рассмеялся очень странно… Но ведь в этом нет ничего странного, не так ли?
– Нет, – медленно произнес Мортимер, – не считая того, что Шарлотта не похожа на вашу мать.
На минуту-другую он глубоко задумался, потом поднял взгляд и увидел, что Магдалена с сомнением смотрит на него.
– Идите домой, девочка, – сказал он, – и не тревожьтесь; предоставьте все мне.
Она послушно пошла по тропинке к коттеджу. Мортимер прошел чуть дальше, потом упал на зеленый дерн. Закрыл глаза, выбросил из головы все сознательные мысли, все усилия, и серия картинок замелькала в его мозгу.
Джонни! Он все время возвращался к Джонни. Джонни, совершенно невинный, полностью свободный от сети подозрений и интриг, но тем не менее вокруг него все вращалось. Он вспомнил, как разбилась чашка с блюдцем в руках миссис Динсмид за завтраком сегодня утром. Что ее так взволновало? Случайно упомянутое им увлечение парня химикатами? В тот момент он не обратил внимания на мистера Динсмида, но теперь ясно увидел его, как он застыл с поднесенной ко рту чашкой.
Это вернуло его снова к Шарлотте, такой, какой он увидел
