буду сражаться с этим юным ростком! – сухой голос эльфа, ну, никак не отдавал всякими мелодиями, как обычно описывалось в балладах. Невозмутимое лицо смотрело прямо на Дамна.
Если прямо сейчас на поместье бы рухнул дракон, удивления это вызвало бы намного меньше. Представители элиты города, навострившие уши в надежде насладиться пикантными подробностями, ахнули от удивления. Тут плотину эмоций Эслера прорвало.
– Ты забыл, кому ты служишь, чёртов эльф? Забыл, чей ты слуга?! Ты будешь делать то, что я тебе велю!
– Мой контракт закончился сегодня после поединка с бойцом уважаемого Дамна, а новый мы не успели заключить. Не так ли, уважаемый Бакир Ронаро? Или мне стоит обратиться к правителю города по этому вопросу?
Угроза существенная – никто не хотел ссориться с верхушкой города. Можно было лишиться не только денег, положения или свободы, можно было украсить своей головой с посиневшим лицом одно из металлических копий перед въездом в город.
– Стой, не надо. Давай успокоимся и решим этот вопрос в Рубиновом Графине. Я уверен, смогу предоставить тебе самые лучшие условия, которые только могут быть в этом городе, – с бледным лицом уже не так уверенно сказал Эслер.
– Мне это не интересно. Уважаемый Дамн, я хотел бы обсудить с вами некоторые моменты, если, возможно, прямо сейчас…
Сердце Дамна ухнуло вниз, а потом взлетело вверх на недосягаемую высоту. Он не знал, кого из богов благодарить, и решил сегодня же отправить дары во все храмы. Кровожадная улыбка, озарившая его лицо, не предвещала ничего хорошего ни Эслеру, ни всей его группе поддержки.
– Я думаю, уважаемый Бакир выделит нам место для переговоров, не так ли? – смотря на усиленно кивающего Бакира, не стоило сомневаться, что место будет предоставлено прямо сейчас.
Усевшись в мягкое кресло рядом с резным столиком, полным фруктов, легких закусок и кувшинов с вином, Дамн дождался ухода слуг, после чего вопросительно посмотрел на эльфа.
– Я хотел бы поговорить о вашем гладиаторе.
***
Первое, что увидел Сай после выхода с арены удивлённо-настороженное лицо Вита.
– Ну, ты и мясник. И зачем стоило скрывать свой настоящий уровень? В следующий раз не молчи: я могу поставить на тебя пару золотых, а куш потом поделим по-честному. Ну да ладно, пойдём, я проведу тебя до поместья, там ты сможешь отдохнуть, пока тебя не заберёт твой хозяин.
Слово «хозяин» резало уши, что аж скулы сводило. Но как бы он ни оттягивал принятие действительности, от неё не уйдешь. Быть движимой собственностью – такое себе удовольствие, и кто-то точно поплатится за это. Нужно больше времени, чтобы разобраться в действии ошейника, а может, ему просто повезёт: хозяин окажется неглупым и с ним получится договориться.
– Ты ещё тот молчун. Вот в этой комнате можно помыться, переодеть одежду на чистую, выпить вина и поесть нехитрой еды. Раз тебе не до разговоров, я, пожалуй,
