лорд Эритиус должен был сопровождать этого лорда и позаботиться о том, чтобы он благополучно пересек границу и въехал в Кисию, а вы недавно убили лорда Эритиуса, и его место займет кто-то другой. Тот, кто наймет вас горничной и расчистит вам путь, а вы прикончите того юношу, как только пересечете границу. Нет… – Он поднял руку, пресекая мои возражения. – Нет необходимости отвечать. Я знаю, что вам заплатили за молчание. Учитывая масштаб задачи, я не сомневаюсь, что оплата будет… значительной.
Я пыталась не подавать виду, насколько все это выбивает меня из колеи. Незнакомец знал такие подробности, которые явно просочились из источника, не подвластного моему контролю.
«Я же говорила, что тебе лучше отказаться от этой работы, – сказала Она. – Говорила, что от нее за версту несет политикой и неприятностями».
– И кого же я должна для вас убить?
– Слугу, путешествующего под именем Джонуса, с которым вы будете работать бок о бок на пути к границе. Мне нужна его голова.
Незнакомец стоял все на том же месте, и мне все труднее было выдерживать его взгляд.
– Слугу? Все это из-за какого-то слуги?
– В часовом механизме важно даже самое мелкое колесико.
Я заглянула ему через плечо в темный угол комнаты.
– А если я откажусь? Если мне предложили столько денег, как вы говорите, мне не понадобится ваша работа. Она лишь… все усложнит.
– Не думаю, что вы откажетесь. И я не предлагаю вам деньги.
Я снова перевела взгляд на его невзрачные черты.
– Вот как? Будете мне угрожать? Или тому, кто мне дорог? Если вы обнаружите такого человека, я могу вас поздравить.
Его плечи затряслись от легкого смеха, и он наконец-то отодвинулся.
– Мне это и в голову не пришло, – признался он. – Но вы, несомненно, столь же бессердечны, как и красивы.
– Благодарю.
– Это не комплимент.
– Еще какой комплимент, когда вы разговариваете с проституткой, попутно убивающей людей.
– Возможно. Нет, я не собираюсь заставлять вас силой, вместо этого я дам вам… Знахаря.
«Нет!»
– Я знаю, где его можно найти.
Его осведомленность о том, что я разыскиваю Знахаря, встревожила меня даже больше, чем его осведомленность о моем задании.
– Мы старались не вмешиваться, – продолжил он. – Но за таким человеком следует присматривать. Если вы исполните контракт, то встретитесь с ним.
«Не соглашайся!»
Знахарь. Для большинства это имя ничего не значило, оно упоминалось только в страшных сказках для детей – человек, который забирает людей из постелей и уносит навсегда, который пришивает свиные головы псам только ради любопытства. Но персонажа из сказок не объявят вне закона, не проклянут, не назовут врагом Единственного истинного Бога. Он был реален – человек, способный вернуть мертвых к жизни, мог дать мне то, чего я желала больше всего на свете.
Покой.
