спину. Адолину даже не хватило приличия покраснеть, оттого что он застал ее почти голой. Он удержал тарелку в руке, восстанавливая равновесие, а потом широко улыбнулся.
– Вон! – вскричала Шаллан, взмахивая на него свободной рукой. – Вон, вон, вон!
Он неуклюже попятился через занавешенный вход. Буреотец! Румянец Шаллан, должно быть, сделался настолько ярким, что ее можно было бы использовать в качестве сигнала для отправки армии на войну. Она натянула перчатку, влезла в синее платье, которое висело на спинке стула, и застегнула рукав, потом завернула руку в защищающий кошель. Ей не хватило присутствия духа, чтобы сперва надеть корсаж, – впрочем, на самом деле он ей и не требовался. Она пинком отправила его под одеяло.
– В свою защиту хочу заметить, – раздался из коридора голос Адолина, – что ты меня все-таки пригласила.
– Я думала, это Палона! – огрызнулась Шаллан, застегивая пуговицы на боку платья, что было непросто, ведь ее пальцы покрывали три слоя ткани.
– Могла бы, знаешь ли, проверить, кто стоит у твоего порога.
– Не сваливай все на меня. Это ты врываешься в спальни молодых женщин почти без предупреждения.
– Я стучал!
– Стук был женский.
– Он был… Шаллан!
– Ты стучал одной рукой или двумя?
– Я несу шквальное блюдо с едой – для тебя, хочу заметить. Конечно, я стучал одной рукой. И честное слово, разве кто-то стучит двумя?
– Тогда это было весьма по-женски. Адолин Холин, я-то думала, прикидываться женщиной, чтобы мельком увидеть девушку в нижнем белье, ниже твоего достоинства!
– О, ради Преисподней, Шаллан! Ну теперь-то я могу войти? И просто чтобы не было между нами недопонимания, я мужчина и твой жених, меня зовут Адолин Холин, я родился под знаком девяти, у меня родимое пятно на задней стороне левого бедра, и на завтрак я ел крабовый карри. Что-нибудь еще хочешь знать?
Она выставила голову в коридор, туго затянув ткань вокруг шеи.
– На задней стороне бедра, хм? Что должна сделать девушка, чтобы мельком увидеть такое?
– Ясное дело, постучать в дверь по-мужски.
Она улыбнулась ему:
– Подожди секундочку. Это платье – просто кошмар какой-то.
И снова нырнула в комнату.
– Ну да, ну да. Можешь не торопиться. Я не стою тут, держа тяжелое блюдо с едой и нюхая его после того, как пропустил ужин, потому что хотел перекусить с тобой.
– Для тебя это хорошо, – отозвалась Шаллан. – Помогает набрать силу или что-то в этом духе. Разве ты не этим занимаешься? Душишь камни, стоишь на голове, швыряешься валунами.
– Да, у меня немало задушенных камней спрятано под кроватью.
Шаллан схватила платье зубами за воротник и туго натянула, чтобы быстрее разобраться с пуговицами. Или нет.
– Да что же это такое с женщинами и их нижним бельем, а? – спросил
