телефон. Он снял трубку, хмуро выслушал, проговорил в нее: «Хорошо, через десять минут» – и дал отбой. Поглядев на Палмера, полковник сказал:
– Предлагаю вам пройти к Андерсону и посвятить его в детали: описать внешность миссис Хэмел, рассказать, кто ее друзья, где и как она проводит время днем, если это известно. – Он поднялся. – Ни о чем не беспокойтесь, мистер Палмер. Передайте, пожалуйста, мистеру Хэмелу, что наш отчет будет доставлен ему лично в руки через семь дней. После того, как вы снабдите Андерсона всей информацией, будьте добры зайти к мисс Керри – она познакомит вас с расценками за наши услуги и суммой предварительного гонорара.
Палмер помрачнел:
– Надеюсь, расходы будут не слишком высоки.
На мясистом лице Парнелла появилась ледяная улыбка:
– Уверяю вас, мистеру Хэмелу они по карману.
По длинному коридору я провел Палмера в свой кабинет. Чик проворно скинул ноги со столешницы и сунул порножурнал в ящик стола. Я познакомил Чика с Палмером, они пожали друг другу руки.
Мне безумно хотелось выпить, и я предложил:
– Будьте как дома, мистер Палмер. Не желаете ли скотча?
Я заметил, как буквально осветилось и тотчас погасло лицо Чика, когда Палмер ответил:
– Нет-нет, благодарю! Виски с утра для меня, пожалуй, чересчур. Разве что розовый джин…
– Не приготовишь нам выпить, а? – попросил я Чика.
Пока он наливал виски и розовый джин, я усадил Палмера в кресло для посетителей, а сам занял место за столом.
– Мне хотелось бы ввести в курс дела коллегу, – пояснил я. – Мы работаем вместе.
Палмер кивнул и взял стакан с двойным розовым джином, что протянул ему Чик.
В каждом кабинете имелся бар с напитками, тем не менее подразумевалось, что в рабочее время детективы не пьют – разве что за компанию с клиентами. Поэтому мы просто приобретали скотч на свои кровные и держали бутылки у себя в столах.
Я кратко изложил Чику услышанное от Парнелла.
– В общем, наша задача вести наблюдение за миссис Хэмел, причем она об этом знать не должна… так? – Я посмотрел на Палмера, и тот кивнул. По выражению лица Чика я видел, что перспектива сидеть на хвосте у чьей-то жены его, как и меня, вовсе не радует.
– Опишите, пожалуйста, внешность миссис Хэмел, – попросил я.
– Я могу сделать лучше. Вот ее фотография. – Открыв портфель, он достал глянцевый снимок шесть на десять и протянул мне.
Хороша, подумал я, разглядывая женщину на фото. Темноволосая, большеглазая, прямой нос, полные губы и – судя по тому, как туго натянулась на груди белая блузка, – с аппетитными формами. Я передал фотографию Чику, и тот едва сдержался, чтобы не присвистнуть.
– Каков ее обычный распорядок дня, мистер Палмер?
– Встает в девять, из дома уходит играть в теннис со своей близкой подругой Пенни Хайби – женой Марка Хайби,
