пожертвовавших собой эльфов – вот их настоящая цель.
Скорее всего, после нашей выходки, эльфы больше не смогут повторить такой трюк, духи больше не отзовутся. Либо потребуют тройную плату за свои услуги. С другой стороны – это единственные знакомые нам настоящие древние зелёные драконы, так что в ближайшее время этот ритуал никому не понадобится. А может никогда не понадобится, ибо я уверен, что человеческий бог нагрянет к нам гораздо раньше, чем можно будет провести этот ритуал с этой же парой драконов.
Я уже начал было волноваться, как послышался знакомый звук размахивающих крыльев. Эфраир и Алфария приземлились в центре площади, прямо у жертвенной чаши. Они дали нам знак начинать и эльфы двинулись ко мне. Чаша была огромная, первые шесть остроухих пали на колени и склонили свои головы. Хорошо, что резать им шею выпало на долю самого короля. Ифаил взял это бремя на себя. Моя же задача была вовремя накладывать на каждую жертву заклинание и поддерживать его. Я старался не волноваться, ибо в конце концов я должен буду поддерживать его сразу на трёх сотнях эльфов.
Первый, второй, третий. Я чувствовал боль каждого из них, чувствовал, как из них медленно уходила жизнь. Один за одним, они покорно падали ниц, подставляли свою шею под нож. И ни один не проронил и звука. Когда я останавливал поток крови из очередной перерезанной артерии, жертву бережно брали четверо солдат, и клали позади меня. Я не мог поддерживать заклинание на большом расстоянии, поэтому их пришлось складывать практически штабелями друг на друга.
Чаша понемногу заполнялась, всё шло, как было задумано. А потом я услышал их. Тех самых духов, которых мы вызывали с помощью ритуала. Их душераздирающие крики, полные боли, отчаяния и горя, заставили съежиться даже моё сердце. Было не разобрать, что именно они произносили, но в этом наборе ужасающих звуков отчетливо слышался голод. Их не было видно, да и, похоже, слышал их только я.
Внезапно, возгласы превратились в настоящий дикий ор радости и предвкушения! "Жертва, еда, пытки, унижения, пища!" – кричали они, вернее это то, что я смог расслышать. Какая же участь должна была постигнуть эльфов, если бы я не защитил их от смерти? Надеюсь, мне удастся продержать заклинание столько, сколько нужно, и никто не попадёт в алчные лапы духов.
Начинал подниматься сильный ветер. Он становился сильнее по мере заполнения чаши. Мне становилось всё тяжелее и тяжелее поддерживать своё заклинание. Внезапно, небо над нами разверзлось, и я увидел тех самых духов, что теперь кричали с утроенным рвением. Вероятно, их видел только я, так как никто и глазом не моргнул. Они были отдалённо похожи на людей, скорее даже на детей. Маленькие, уродливые, с чёрной кожей и большими белыми глазами.
Увидев сотни практически бездыханных эльфийских тел, духи обезумели ещё сильнее, что, казалось бы, уже невозможно. Но верховный маг, прекрасная эльфийка Элиаль, властным голосом что-то выкрикнула на непонятном даже мне языке. С безумными глазами
