с грустью в глазах посмотрел на Йордана, и продолжил. – А теперь представь, что даже если бы мы пересекли землю людей, как бы выглядело наше племя? Десятки лет мы живём на своей земле, что не трогают враги, десятки лет мы должны были набирать силу нашей орды. Орды, так как не только орки, но и остальные зеленокожие под властью моего отца. Как бы жалко мы смотрелись – без достойного оружия, без снаряжения, голодные, вооружённые только природным гневом, не видавшие настоящих битв.
– Курам на смех, – тихонько сказал кузнец.
– Да, зайцу под хвост, – печально согласился Грок.
Йордан даже никогда не задумывался, отчего воинствующие племена зеленокожих давненько не появлялись в Долонии, не совершали разорительные набеги. Конечно, они грабили деревни, но это больше было похоже на тех самых обычных воров-разбойников, коих в королевстве и так было достаточно. Сейчас гному было скорее не жаль орков и иже с ними, ему было обидно за них. Как-никак, а в былые времена столько славных войн было между гномами и зеленокожими, что сейчас и не верится, как столь могучий враг так низко пал.
– И всё же, почему вы столько лет сидите в этих ужасных, бесплодных, вонючих землях? – не унялся и спросил Йордан. – Разве поход на юг не стоит того, чтобы жить нормальной жизнью рядом с другими собратьями? Если, конечно, бесконечная война с церковными может называться "нормальной жизнью". Ваша гордость настолько важна? И это вам, которым вообще плевать, что о вас думают?
– Дурья твоя борода, по-твоему, мы никогда об этом не думали? – усмехнулся орк. – Где нам взять припасы в поход? Отбирать у людей по дороге? Как быстро придёт их армия? Мы бы не прошли и трети пути. Наши дети рождаются слабыми, мы вынуждены отбирать сильнейших из них, так как не в состоянии прокормить всех. Даже объединившись, нас не так много, чтобы противостоять людям и дойти до юга.
– Я бы должен был быть рад такому исходу и вашей судьбе, – с грустью в голосе сказал гном. – Но, чесслово, такой жизни и врагу не пожелаешь.
Далее они сидели молча. Ночь прошла без происшествий и утром все двинулись в путь. Тяжелые доспехи, припасы и прочее снаряжение гномов сыграло с ними злую шутку. Каждый шаг давался им с большим трудом, болото для них – словно одна огромная трясина. Если их обоз ещё постарались как-то с помощью подручных средств приспособить для перемещения по болоту, то вот с гномами была беда.
В первую очередь, подгорный народ был совершенно непригодным для болот. Многие его видели впервые, так как в пещерах такой чертовщины, как высказался один из гномов, нет. Во-вторых, гномы неимоверно упрямы, и зачастую старались помочь сами друг другу, нежели позволить вызволить их оркам. Даже словно действуя назло тем же ракмонам, что болота знают эти как свою пятерню, они, гномы, делали всё до наоборот. Это крайне сильно замедляло движение отряда, что сказывалось на настроении всех – и гномов, и зеленокожих. Последние начинали терять терпение, но держали себя в руках.
Зато всё происходящее очень радовало
