представить причины такого веселья, впервые боялись больше обычного. Ну откуда им было знать, что виной этого нового настроения в их угрюмых рядах стала одна иномирянка, не выходящая из головы безумца? Забавный глупый волчонок, едва не попавшийся в сети страшных хищников, боящийся его до одури, но отчаянно храбрящийся, как любой дикий зверёк, угодивший в клетку. Лина…
Зачем он решил помочь ей? Присмотрись к ней его Величество чуть лучше – и она бы уже грела его постель, а такой участи Шакал для неё не желал по какой-то неведомой причине, и даже не понимал своего порыва. Император даже ещё не отдавал ему приказа присматривать за потенциально опасной магичкой, а он уже подсуетился и опередил правителя, будто предчувствуя неладное. И вовремя. Похоже, самый властный дракон империи решил не церемониться, попытавшись поставить на Лину фамильное клеймо принадлежности, но ничего не вышло. Странное плетение на её ауре не позволило чужой магии присвоить гостью этого мира, вот только кто защитил девчонку так надёжно, что даже ментальные взломы ей были не страшны? Это открытие стало поистине интересной загадкой, как и она сама.
«А что мне делать с кактусом? ─ пришло ему почти сразу, стоило покинуть девичью комнату, уже дышащую уютом, и оказаться в логове милых сердцу уголовников. ─ В смысле, с моим растением… Оно может убежать снова?»
«Сама пробудила – самой и присматривать, ─ безжалостно вывел он, криво улыбаясь – благо, этого никто не мог видеть. Не выдержали бы.
«Пробудила?
«А ты думаешь, император так просто ко всем по ночам приходит с визитом?… Но сегодня твой подопечный не сбежит… Наверное».
Озадаченное молчание на той стороне показалось ему музыкой для ушей, но волчонок продолжала забавлять.
«Злой Вы».
«Соответствую репутации. Живо спать, а то вернусь и спою колыбельную Вечного сна… Мне нравится, а вот ты вряд ли оценишь гимн мертвецов».
Какого беса он вообще творит, когда есть дела поважнее?
«Радует, что голос у Вас ничего», ─ ответила она, а потом затихла – видимо, всё же уснула, и он почти мог вообразить эту картину.
─ Г-господин Шакал? ─ неуверенно позвал его Крысолов, которого буквально выпихнули товарищи едва ли не под ноги к их кошмарному хозяину. ─ У Вас что-то случилось?
─ Можно и так сказать, ─ ответил он, поглядывая на сообщения. Разве он вообще переписывался с женщинами, кроме как по вопросам расценок? В его мире всё покупалось и продавалось, как и все, в общем-то.
─ Мы можем ч-чем-то быть полезными? ─ не отставал мужик, отчаянно желающий жить, как и в их первую встречу.
─ Как всегда – докладывайте о новых людях в городе и следите за обстановкой. Я оставлю вам парочку воинов.
─ А может, не надо? ─ икнул побледневший Крысолов, отступив к товарищам, но те вытолкнули его обратно в центр комнаты.
─ Это не обсуждается. У нас под носом бродит убийца, ─ задумчиво крутя в пальцах одну из оставленных на месте
