взойдя на супружеское ложе, герцог Р*** скончался от сердечного приступа.
А леди Селена в одночасье сделалась свободной, богатой и титулованной особой.
Мать тут же начала подыскивать для нее новую партию – кого-нибудь «посолидней», как она выражалась. А на самом деле – еще одного старика, который испортит жизнь юной герцогини.
Но Силена не позволила ей воплотить в жизнь новый коварный план.
Она передала своему семейству часть богатств почившего герцога – исключительно во временное управление – и недвусмысленно дала понять: они могут всем этим пользоваться лишь до тех пор, пока не лезут в ее дела.
Им пришлось смириться. И с тех пор Силена распоряжается своей жизнью, как считает нужным.
И эта жизнь была прекрасна и беззаботна – балы, приемы, поклонники…
В то утро леди Силена еще не знала, что ее беззаботная жизнь скоро закончится.
Глава 2
Бал был пышным. В гостиную залу губернаторского дома набилось столько народу, сколько там, пожалуй, никогда не бывало.
Разумеется, на том приеме присутствовали буквально все – никто не послал извинительных писем. Каждому ведь любопытно взглянуть на настоящего демона!
Разряженные дамы и кавалеры, сотни свечей – не прошло и четверти часа как герцогине сделалось дурно от плотного запаха самых разных духов и жары.
И всё же она не без удовольствия отмечала, что с лёгкостью затмила всех присутствующих дам. Как всегда.
Изумрудное платье было отличным выбором, что ни говори.
Разумеется, вся эта разноцветная толпа не могла рассчитывать на то, чтобы быть представленными демону-хранителю. А вот герцогиня Р*** – вполне могла.
Губернатор и его тощая злобная супруга радостно поприветствовали дорогую гостью. Сам губернатор – искренне, а его супруга – с фальшивой улыбкой. Впрочем, даже фальшь ей удавалась не слишком хорошо: лицо приняло такое выражение, словно бы она сжевала целый лимон без сахара и теперь пыталась сделать вид, что это её любимая еда.
Но какое дело было леди Силене до злобной старухи? Она явилась сюда увидеть демона!
И увидела.
Остановилась, замерла, забыв о приличиях и жадно разглядывая незнакомца.
Демон был красив. Особой, демонической красотой, от которой кровь стыла в жилах.
Слишком бледный для их широт, с темными волосами и тонкими чертами лица.
Но не это выдавало в нем демона, а глаза.
Боже, сколько раз потом они ей снились…
Необыкновенные, поразительные. Ни до, ни после Силена не видела ничего похожего. Светло-серые, как северное небо зимой. Странные, холодные, демонические глаза, они затягивают, лишают воли…
Демон-хранитель выглядел молодо, как и все демоны.
Но люди знают: такому «юноше» может быть пара сотен лет. Время человеческое и время демоническое текут по-разному.
Виновник торжества не выглядел
