це шо? Бягу! – озорно вскричал Ефим, вставая мальчику за спину и тоже хватаясь за удочку. – Ух, окаянная!
Взявшись покрепче, они сильнее потянули на себя. Тут раздался треск, грохот и всплеск. Удочку дернуло в сторону воды, леска оборвалась и обоих подбросило, кидая чуть ли не в середину реки. Из другого края неподалёку выплыл катер и удалился в противоположную от них сторону. Оба сидели в воде и хлопали глазами. Синхронно повернув друг на друга головы, они молчали какое-то время.
Первым не выдержал Ефим, срываясь и хохоча не в себя. Его смехом уже заразился Армэль.
– Мы! Ловили! Ха-ха! Катер! – сквозь смех выдавливал из себя слова мальчик.
– Дед Еф помаги! Большая рыбина! Ха-ха! – изображал голос Армэля Ефим, хохоча.
– А сам то!? Тащи рыбину! Пожарим и пир устроим! Ха-ха! – поддразнивал в ответ Армэль, изображая бас деда.
– Поднимайся! Простынешь, язва! – сквозь смех бросил Ефим.
Мальчик встал и побрёл к берегу, но тут заметил, что лесник не торопиться. Он всё так же сидел в воде. Это зародило где-то внутри груди неприятное чувство беспокойства. Армэль сделал несколько шагов в обратном направлении и удивлённо уставился на старика.
– А ты чего сидишь? – взволнованно проблеял он.
– У меня что-то с ногой… – шипяще процедил лесник в ответ.
– Давай помогу! – сказал мальчик, вытягивая руку.
Ефим принял помощь и с великим трудом, падая и снова поднимаясь, они добрались до берега. Тут то Армэль и увидел, что в ступне торчит стекло. Огромное и в длинну всей стопы, оно торчало из подошвы резинового сапога. Руки затряслись, а на глазах выступила влага.
– Дедаааа! – воскликнул мальчик срывающимся голосом.
– Тише! Всё хорошо! Это пустяк! – начал того успокаивать Ефим, чувствуя приближающуюся истерику.
Дыхание Армэля сбилось и он смотрел на кровоточащую рану не отрываясь. Дед заметил метания и схватил того за ладошку, заставляя посмотреть на себя. Тот послушно поднял взгляд.
– Мальчик мой, не бойся! Дыши глубже! – Начал Ефим. – Закрой глаза. (мальчик выполнил команду) А теперь успокойся! Почувствуй каждую клеточку тела, каждую жилку. Почувствуй, как сокращается твоё сердце, как течёт кровь по всему телу, как крутятся шестерёнки мозга. Сосредоточься на этом! Помогло?
– Угу… – тихо проговорил мальчик и не солгал, так как ему и вправду стало легче.
– Запомни раз и навсегда, мой дорогой! Никогда не давай страху и отчаянию овладеть собой! Если ты позволил этому случиться, то уже будешь считаться проигравшим! – философски выдвинул лесник, расплываясь в улыбке.
– Я всё понял, дед Еф! – виновато проговорил в ответ Армэль.
– Раз понял… – начал дружелюбно Ефим, щелкая мальчика по носу. – То беги к сумке и найди там аптечку, а я пока вытащу осколок и сниму ботинок.
– Есть! – весело крикнул Армэль и побежал
