вспыхивали революции и восстания. Завершение войны не означало и разрешения политических конфликтов. Ослабленная длительной войной Европа перестала быть активным центром мировой политики. Западноевропейские державы не выступили с какими-либо мирными инициативами – их выдвинули Советская Россия и Соединённые Штаты Америки.
Вскоре после завершения боевых действий начался процесс послевоенного урегулирования. Была созвана мирная конференция, в работе которой приняли участие страны Антанты и их союзники. Открытие конференции состоялось 18 января 1919 г. в Зеркальном зале Версальского дворца, в тот же день и в том же месте, где в 1871 г. после поражения Франции во франко-прусской войне было провозглашено создание Германской империи. Это стало ещё одним унижением для германской делегации, представлявшей побеждённую сторону. На конференции председательствовал ярый противник Германии премьер-министр Франции Жорж Клемансо. Он с представителями держав-победительниц – президентом США В. Вильсоном, премьер-министрами Великобритании Д. Ллойд Джорджем и Италии Витторио Орландо – решали все важнейшие вопросы. Однако военная слабость Италии, проявившаяся во время войны, снизила ее международный авторитет. В ходе конференции представители США, Великобритании и Франции мало считались с интересами этой страны и принимали решения в ещё более узком кругу.
Президент США В. Вильсон, премьер-министр Франции Ж. Клемансо и премьер-министр Великобритании Д. Ллойд Джордж
Америка, вступившая в войну позже остальных великих держав, сумела не только сохранить военный и экономический потенциал, но и получить от войны огромные прибыли. Вплоть до 1917 г., когда США присоединились к Антанте, они успешно торговали со всеми воюющими сторонами и превратились в крупнейшего международного кредитора. Желая закрепить внешнеполитические успехи, президент В. Вильсон выдвинул программу мирного урегулирования, которую американская дипломатия упорно отстаивала в ходе мирных переговоров. Подобная активность была сама по себе необычной, так как до этого американцы придерживались политики изоляционизма, заключавшейся в стремлении избегать участия в делах Старого Света – Европы. США дистанцировались от колониальной политики европейских держав, от их коалиций и конфликтов. Эта позиция давала возможность американцам выглядеть в глазах жителей многих стран сторонниками свободы и противниками колониализма. Благодаря этому американский президент смог стать инициатором заключения перемирия между Германией и её союзниками с одной стороны и Антантой – с другой.
Мирная конференция в Версале свелась в основном к выработке странами-победительницами условий для заключения мира с Германией. Французы настойчиво требовали наказать поверженного врага. Англичане желали предотвратить восстановление германской военной мощи. Европейские державы, а также Япония рассчитывали поделить колонии побеждённой Германии. Эти планы не находили поддержки у американской делегации, справедливо полагавшей, что чрезмерное ослабление
