Никого не удивляли люди, умиравшие от голода на улицах городов. Капитализм почти не затронул индийскую деревню, в ней господствовали традиционные отношения, на которые влияли религиозные идеи индуизма и ислама.
Национально-освободительное движение в Индии имело определённые особенности. Революционные идеи не находили массовой поддержки. Религиозная традиция отвергала призывы к восстанию и насильственному свержению существующего строя. Значительно ближе индийцам были идеи ненасилия. Борьба против английского колониального господства проходила в форме массовых мирных манифестаций, стачек, бойкота английских товаров. Во главе национально-освободительной борьбы встала основанная в конце XIX в. партия Индийский национальный конгресс (ИНК), в которую входили самые разные политики – от крайне левых до правых. Руководили ИНК умеренные представители национальной буржуазии, требовавшие предоставить Индии самоуправление в рамках Британской империи.
Махатма Ганди в Пешаваре. 1933 г.
Стремясь ослабить национально-освободительное движение, англичане попытались сыграть на противоречиях двух религиозных общин и противопоставили ИНК, в котором большинство составляли индуисты, индийских мусульман. Приверженцы ислама со времён Великих Моголов считались в Индии привилегированным правящим слоем. Религиозная рознь приводила к жестоким столкновениям, уносившим множество жизней.
Первая мировая война и революция 1917 г. в России дали новый импульс освободительному движению в Индии. Борьбу возглавил Мохандас Карамчанд Ганди, которого называли Махатма («великая душа»). В основе его действий лежала идея сатьяграхи – ненасильственного сопротивления. В ответ на призыв Ганди по всей Индии прокатилась волна протестов в форме харталов – закрытия лавок, прекращения деловой активности. Английские колониальные власти ответили репрессиями. В 1919 г. английские войска расстреляли мирный митинг индийцев, погибло более тысячи человек. В стране начались акции гражданского неповиновения, охватившие всю страну.
Новый всплеск национально-освободительного движения пришёлся на конец 1920-х – 1930-е гг. Англичанам всё с большим трудом удавалось подавлять антиколониальные выступления. В ответ на проводившиеся под руководством ИНК кампании гражданского неповиновения и бойкоты власти неоднократно заключали его лидеров в тюрьму. И всё же британское правительство было вынуждено начать переговоры с руководителями национально-освободительного движения о предоставлении Индии самоуправления.
Китай не стал колонией, но его территория со второй половины XIX в. была поделена западными державами на сферы влияния. В городах создавались поселения, где иностранные предприниматели и купцы пользовались особыми правами и привилегиями. Китайцев возмущало то, что иноземцы хозяйничают на их земле. Росло недовольство и чужеземной
