и клыки, торчащие из-под нижней губы, у людей встречались нечасто. Вдобавок к перечисленным отличиям у монстра были еще раскосые глаза с красными зрачками и маленькие, едва заметные уши; нос же отсутствовал напрочь.
– Готовь стрелу! – воскликнул Джамал и бросился к замершему посреди дороги существу.
Старожил набросился на него, словно ураган; выделывая мечом замысловатые пируэты, охотник наступал, тесня противника к краю поляны. А тот словно находился мыслями далеко от происходящего, послушно отступал, прикрывая мохнатыми лапами морду.
Джамал бил остро заточенным клинком по ладоням, рукам и ногам чудища, но это не производило никакого эффекта.
– Будь готов! – бросил старожил через плечо, не ослабляя натиска.
Брейв, приладивший стрелу еще в самом начале битвы, согласно кивнул. Потные ладони сжимали лук, пятка оружия упиралась в землю.
Он готов. Если понадобится – он выстрелит.
«Лучше бы не понадобилось!» – мелькнуло в голове парня.
Тем временем монстр, похоже, пришел в себя. Выждав еще несколько мгновений, которые Джамал бесполезно тратил в попытках пробить странную броню соперника, лесной великан подался вперед и ударил старожила локтем. Охотник отлетел футов на десять и распластался на земле.
Монстр довольно осклабился и пошел к своей жертве.
Лоб Брейва намок от пота. Никогда еще он не испытывал такого волнения.
Что, если тварь выбила из Джамала дух?
Стрелять? Но куда? Даже меч не берет лесного великана, что уж говорить о стреле! Должно быть, она отскочит от монстра, словно от каменной стены. Нет, этот вариант отпадает.
Но если не стрелять, то что? Бежать? Пожалуй… Помочь охотнику он все равно не сможет, так зачем умирать двоим?
– Стреляй! В глаз! – приподняв голову над землей, воскликнул Джамал.
На душе у Брейва неожиданно стало легко. Движения его в одно мгновение обрели уверенность. Он вспомнил уроки старшего брата, резким движением поднял лук, натянул тетиву и крикнул:
– Эй, ты!
Монстр повернул голову на голос и с некоторым удивлением воззрился на Брейва. Лесной великан, видимо, уже успел позабыть о спутнике Джамала.
За что и поплатился.
Брейв выпустил стрелу, и она вонзилась в правый глаз чудовища.
Выстрел удался на славу. Благо парень еще не совсем забыл уроки Рона, да и расстояние было совсем небольшое, не более семи-восьми футов.
Монстр слабо рыкнул и упал на траву, едва не придавив своей массивной тушей Джамала.
Брейв опустил лук. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на убитую тварь.
– Эй! – Голос Джамала вывел парня из ступора. – Помоги мне подняться!
Медленно и осторожно, ни на секунду не выпуская монстра из поля зрения, Брейв подошел к охотнику, ухватил его руку и потянул на себя. Видя, что у Джамала нет сил даже устоять на ногах, парень сказал:
– Держись
