священник. – Я случайно услышал. Тем входом редко кто пользуется.
– Тут есть другой?
– Разумеется. Выход прямо к метро. Сейчас обработаю тебе ссадины – и можешь идти домой. К жене, детям.
Представилась моя унылая квартирка без окон, под ложечкой заныло.
– Посиди тут. Аптечку принесу.
Когда священник ушёл, я осмотрелся. По всему потолку светилась голограмма, имитирущая высоченный купол собора. Выглядело натурально, я мысленно поздравил коллегу и даже потянулся потрогать – вдруг в самом деле пустота. Но пальцы наткнулись на скользкий, неприятный материал, из которого делают «окна». Обман. Даже тут – обман. Статуя Девы в голубом платье смотрела на меня с укоризной.
– Ну да, я никогда тут не был, – почему-то захотелось перед ней оправдаться. – А зачем? Просить я не привык, благодарить не за что. Раскаиваться мне особенно не в чем. Молиться я не умею, латыни не знаю, – я подошёл к деревянной оградке перед статуей, зачем-то встал на колени, опустил на оградку локти, ладони сложил перед лицом – словно спрятался. – Я даже не знаю, о чём тебя попросить. Со мной что-то не так. Но понимаешь, с миром вокруг вообще всё не так, и на фоне этого со мной-то всё в порядке. Понимаешь?
– Не хочется тебя прерывать, – сказали за моей спиной, – но тут скоро начнётся месса, мне надо успеть закончить с твоими царапинами.
– Конечно, святой отец. Да… спасибо, что спасли.
– Благодари господа нашего, – улыбнулся старик. – На мессу останешься?
– Спасибо, святой отец, но… нет.
Интересно, дерево у оградки – настоящее?
Когда я вошёл домой, телефон разрывался. Я схватил трубку, сглатывая комок в горле:
– Да?
– Бенни! Бенни! – заорала трубка голосом Джеффа. – Бенни, я это сделал! Контракт наш, Бенни!
Руки вспотели так быстро, что аппарат чуть не выскользнул из рук.
– Парк аттракционов, Бенни! Далековато, правда, на отшибе, но из столицы можно добраться на метро, это самое главное. Куча халявного воздуха! Прорва денег! Правительство решило вложиться в социальную программу по сенсорной адаптации!
Я попытался переварить последнюю фразу и ощутил позыв к тошноте.
– Господи, Джефф, неужели это кому-то нужно?
– Это нужно детям, Бенни. До правительства это вдруг дошло.
Детям. Я попытался вспомнить, когда я последний раз видел детей.
Когда с завода привезли собранную Годзиллу, я ощутил гордость. Два месяца мы с Джеффом изучали материалы предшественников – всю доступную информацию обо всех аттракционах прошлого. Мы ездили на раскопки Диснейленда за раритетным, прекрасно сохранившимся костюмом Микки-Мауса, проектировали «русские горки», беззастенчиво монтируя голограмму водопада с водораспылителем, боролись с колесом обозрения, чтобы оно выглядело достаточно большим и в то же время не задевало купол. Всё упиралось в ресурсы,
