посмотрел на гостя. Напряжение в голосе Георгия Георгиевича ему не понравилось.
– Года три назад.
– Вот даже как. А что же ты раньше мне этот камушек не показывал?
Васильевич вздохнул.
– Я бы и сейчас не показал, да просто деньги нужны.
– Они всем нужны. Для чего?
– В город хочу перебраться. Квартиру купить поприличнее. Да и на жизнь...
Кивнув на аметисты, лежащие на столе, гость спросил:
– А этого тебе на жизнь не хватает?
Подняв пьяные глаза на гостя, Егор Васильевич признался:
– Мне бы хотелось сразу и много.
– Понимаю. Такую сумму только я тебе и могу дать.
– Верно.
– У тебя есть еще такие камни?
Егор Васильевич отрезал кусок ветчины, положил его на толстый ломоть хлеба.
– А я знал, что ты не без дела. Чего тебе просто так в моей дыре появляться?
– Угадал. Так у тебя есть еще такие камни? Хорошую цену дам.
Старик печально вздохнул.
– Были! Четыре камня были. Перепродал я их уже.
– Точно такие же?
– Немного поменьше.
– И куда же они ушли?
– Куда-то за границу. Фраер один заморский подвернулся. А у него какие-то свои каналы через бугор.
– Продавец – же самый старик?
– Да, – подтвердил Васильевич, ковырнув спичкой застрявшее в зубах мясо.
– Почему он обратился именно к тебе? Раньше ты имел с ним дело?
Егор Васильевич отрицательно покачал головой.
– Никогда. А узнать обо мне он мог от кого угодно. Все-таки не на обитаемом острове живу. Половина Урала знает, что я хорошие камушки скупаю.
– Но ты же никогда не занимался «белыми».
– Не занимался... Но если хороший камень в руки сам идет, так чего же от него отказываться?
– И где же могут быть эти четыре камня? Ведь не каждый сумеет их отгранить.
– А где угодно! – веско высказался Егор Васильевич. – Скорее всего, отгранят их где-нибудь в Израиле. Там очень хорошие ювелиры, а вот объявиться они потом должны где-нибудь в Западной Европе. Или, может быть, в Иране.
– А тебе не приходила в голову такая простая мысль, что если у твоего продавца есть с пяток таких камней, то почему их не может быть, к примеру, с десяток?
– Точно таких же? – переспросил Васильевич.
– Да. Точно таких же!
– Это маловероятно! Такие крупные алмазы в природе вообще редко встречаются, а чтобы такие, так это вообще немыслимо! А потом это только предположение...
– Я знаю о чем говорю! – резко оборвал его Георгий Георгиевич. – В свое время неподалеку отсюда пропала партия крупных алмазов. Тот алмаз, который ты мне продал, именно из той партии.
– Целая партия, – хмыкнул Егор Васильевич. – А откуда ты можешь знать? Ты что, видел, что ли?
Старик на секунду задумался.
– Это неважно.
–
