содрали бы всю эту красоту. Но за столом сидел хозяин, и едва ли не килограммовая цепь служила неким знаком отличия.
– Он самый, – сдержанно кивнул Макар. – А ты, похоже, Кирьян?
Жиган расплылся в довольной улыбке.
– Верно, вижу, что слава моя до самого Питера докатилась. А вот Степан, – показал он на крепкого парня с глубокими залысинами. – Ну что, давай выпьем за знакомство. – Широкая крепкая ладонь уверенно ухватила штоф за высокое горлышко. Макар увидел на коротких пальцах золотые перстни. Особенно выделялся один – с крупным бриллиантом. – Самогонку-то признаешь?
– Пью все, что горит! – усмехнулся Хрящ.
– А-а, значит, наш человек, – наполнил Кирьян стаканчики.
Хрящ посмотрел на Степана. На жигане был дорогой темно-синий костюм. Рубашка казалась неестественно белой, а вот на манжетах, чуть выглядывавших из рукавов, виднелись пятна.
Дружно чокнулись, разливая водку из переполненных стаканов.
– А хорошо прошла, – выдохнул Макар, проглотив, – словно вода.
– Я тоже о твоих подвигах наслышан, Хрящ, – отплатил монетой вежливости Кирьян. – Слышал, ты камушками приторговываешь. Уступил бы мне какие-нибудь брюлики, уж больно баба моя их обожает.
– Отчего ж не помочь хорошему человеку? Только у меня с собой товара стоящего нет.
– Ладно, тогда в другой раз перетрем. А ты молодец, – разлил еще по одной Кирьян, – сумел отыскать тропинку к сокровищам. Может, заправляли бы на пару, я сбытчиков хороших знаю, которые за камешки хорошие деньги дадут.
Макар сделал вид, что задумался:
– Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Только вот мне в Питер дорога пока заказана.
– Что так? Чекисты лютуют? – испытующе глянул Кирьян.
– А где ж они не лютуют? – усмехнулся Хрящ. – Сегодня в «Известиях» написали, чекисты сразу восемь человек к стенке поставили. Докатились... Теперь даже за стыренный кошелек лоб зеленкой мажут! Нет, здесь мне поспокойнее. В Москве меня мало кто знает.
– Значит, с легавыми не поладил? – будто бы посочувствовал Кирьян.
– Скажем, что так, – глухо отозвался Макар.
– Ну давай еще по одной, а то в горле сухота одна. Чтобы все легавые передохли!
– Хороший тост, – хохотнул Костя Фомич.
– Присоединяюсь, – улыбнулся Макар.
– А я ведь некоторых питерских знаю, – неспешно произнес Кирьян, глядя в глаза Макару.
Хрящ улыбнулся. Взяв хрустящий огурчик, сказал:
– Кого, например?
– Егорку Винта. Слыхал о таком?
– Мы с Егоркой когда-то вместе по одному делу работали, – сказал Макар и, убрав улыбку с лица, сообщил: – Только закрыли его, Егорку-то...
– Когда?
– Еще неделю назад закрыли.
– Как же это так?
– Сам виноват, – махнул Макар Хрящ рукой, – слишком самоуверенный стал. А наше дело ротозейства
