зато прямо про вечернего гостя. И вы говорите, что вот так вот шли ночью по лесу… А, Семен?
– Действительно, – пробормотал Филиппыч несколько смущенно. – Как-то не подумал… Ну ладно. А кто мог знать, что мы пойдем именно там?
– Все, кто знал, где стоит автобус, – мрачно подсказал Павел. Надежда увидеть заветную кушеточку таяла на глазах.
– Правильно, – подхватил Пронин, – мы же кратчайшим путем к шоссе…
– Значит, это мог быть любой, – резюмировал шеф. – Особенно если он хоть немного владеет методами предвидения…
– Стоп-стоп-стоп! – Филиппыч замахал руками. – Вот этого я даже слышать не хочу! Только ящеров не приплетай! Месяц уж как их не видно, и слава богу.
Вслед за Семеном Павел сложил два и два и усмехнулся:
– А кто читал мне мораль про чутье? Самое простое объяснение, как правило, самое верное.
– Вот это ты и проверь, – проворчал шеф, толкнув к нему по столу книгу. – Зайди к гипербореям прямо сейчас, они могут обнаруживать остаточные признаки магии смарров. Их главный дознаватель занят, конечно, но ради такого он отвлечется.
– А как же кушеточка? – скромно напомнил Павел.
– Вот потом и кушеточка будет. Давай, давай – одна нога там…
Павел хмуро сгреб в охапку проклятую (не угадать бы!) книгу и поднялся.
– Возвращаться я не буду, – предупредил он.
– И не возвращайся, – согласился шеф. – Ложись, подремли. Завтра беготни будет…
Дверь с этажа на лестничную клетку хлопнула неожиданно громко. Эхо унеслось вверх по спирали пролетов, и Павел удовлетворенно кивнул. Хорошо. Хоть какой-то оттяг для души.
Ночное здание бывшего мебельного цеха казалось спящим. Дежурное освещение, тишина, запертые двери этажей… Впрочем, эти двери были заперты всегда. Ассамблейщики успешно делали вид, что считают территории своих национальных представительств неприкосновенными, ухитряясь декларировать при этом свободу доступа. Апофеоза в этом деле достигли гипербореи.
Спустившись на первый этаж, Павел остановился перед круглой бронированной створкой с гидравлическим приводом. Не так уж часто ему приходилось заходить к полярным жителям, но эта дверь каждый раз ставила его в тупик. Стучать в нее было бесполезно, а звонка гипербореи не провели.
Проблема, как обычно, разрешилась в тот момент, когда Павел уже готов был достать трубку, чтобы звонить нижайшему из слуг Общины лично. Крышка люка дрогнула и с низким гудением поплыла в сторону.
– Павел Головин, – утвердительно произнес появившийся на пороге страж. – Кому о тебе доложить?
– Градобору, слуге дознавательной коллегии, – отозвался тот. И, предвидя ответ, добавил: – Хотя можешь и сам отдать ему эту штуку.
Он протянул через порог книгу, однако к подобному предложению стражи любой расы относятся одинаково. Охранник отступил на шаг и молвил:
– Войди. Я закрою вход и позову слугу.
Как только воин выполнил первое
