style="font-size:15px;"> Александр. Не говори так о нём! Он мой отец! Ты злая!
Елизавета Алексеевна (—Константину, ещё ехидней). Я просто Александру Павловичу свои бусы отказалась застёгивать.
Константин и Александр уходят.
Сцена 6
Кабинет императора. Павел стоит перед окном. Константин и Александр сидят с понурыми видами в креслах, на полу гора пуговиц. Щёлкают ножницы.
Павел. Вот так вот… будете в следующий раз знать, как себя вести… Как от отца скрывать пуговицы… Отрезайте! Потом заново пришивать будете.
Некоторое время в кабинете царит тишина, слышно только щёлканье ножниц.
Павел (внезапно поворачиваясь к сыновьям). А теперь хочу задать вам один вопрос, дети мои. Хорошенько подумайте, прежде чем ответить.
Александр и Константин тревожно переглядываются – ошибка может стоить ещё целой ночи пришивания пуговиц!
Павел. Итак, вопрос: почему собачки лучше людей?
Александр и Константин потрясённо замирают.
Павел. Александр Павлович…
Константин (брату, шёпотом). Скажи что-нибудь про заговор… наверняка угадаешь… он же только об этом и думает…
Александр (неуверенно). Ну-у-у… собачки… не устраивают заговоры против… других собачек?
Павел таращится на него во все глаза.
Александр (в отчаяньи). Против своих хозяев?
Павел. При чём тут заговор? Какая странная у тебя логика… Собачки лучше людей, потому что они самые преданные и бескорыстные. Посему… (строго смотрит на них) учитывая ваше безобразное поведение… Я решил усыновить собачку и сделать её своим наследником.
Константин (с отвисшей челюстью). Как это?
Павел. Вот так, болваны! Собака соображает лучше, чем вы! Собака будет императором после меня. (отбирает у них ножницы) Всё, идите отсюда!
Константин и Александр, озадаченные, выходят из комнаты.
Александр. Кажется, отец сошёл с ума.
Константин. Похоже на то… (намеревается идти)
Александр. Ты куда?
Константин. Пойду постреляю собак в округе… подстрахуюсь. Я, в отличие от тебя, сидеть сложа руки не намерен!
Уходит.
Сцена 7
Оставшись один, Александр идёт по коридору. Из-за угла его подкарауливает граф Пален. Он выскакивает и хватает князя за руку.
Александр. Ах, как вы меня напугали!
Пален. Тише, тише, Ваше Высочество! Дело чрезвычайной важности! (прижимает его к стене) Император знает… что вы хотите стать женщиной!
Александр (в ужасе). Не может быть!
Пален. Вот вам крест, что знает. Он сам мне сказал… он сказал, что знаете, что с вами сделает?..
Шепчет Александру на ухо и делает движения пальцами, как ножницами.
Александр (в ужасе). Это ужасно!
Пален.
