принести из лесу дров, нарубить их, вёдрами носил из родника воду для кухни, помогал повару… Все знали, что если о чём–то попросить Малыша, то отказа не будет… Но однажды он пропал. Все забеспокоились, командир дал команду прочесать близлежащий лес, окрестности, однако поиски не дали результатов. На всякий случай он сообщил о ЧП вышестоящему командованию, получил нагоняй, и приказ во что бы то ни стало найти мальчика…
Больше всех переживал Самвел, к кому Малыш с первого дня потянулся и называл его «дядей Самвелом». Позже мальчик объяснил, что Самвел очень похож на его отца. Большую часть своего времени Малыш проводил рядом с ним…
Через три дня Малыш появился в расположении подразделения – чумазый, в оборванной форме и верхом на лошади.
Под ним была лошадь белого цвета, без седла. На шее животного болтался обрывок верёвки.
Оказалось, что Малыш рано утром сбежал с территории лагеря и вышел лесными тропами к расположению неприятельских позиций. Два дня он находился в непосредственной близости от неприятеля, прятался в лесу, питался ягодами и каким–то образом смог «экспроприировать» пасущуюся недалеко лошадь и теми же путями незаметно вернуться обратно…
Своим поступком Малыш хотел доказать, что он уже взрослый и ему можно доверить оружие.
2
Командир недоверчиво выслушал рассказ Малыша, после чего вызвал начальника разведки, и уже вместе с ним они снова допросили его, попросив также показать на карте маршрут его движения. Паренёк, конечно, в картах не разбирался, но с его слов быстро поняли, каким образом он смог перейти на противоположную сторону и вернуться…
Самвел, сидя под деревом, разобрал свой «Калашников», разложил детали на траве и начал чистить их тряпочкой. Чуть раньше разведка сообщила, что неприятель замышляет что–то, и командир приказал всем проверить своё оружие.
Малыш лежал на траве рядом с Самвелом. Он был непривычно молчаливым.
– Ты чего это, Малыш, такой грустный? – протирая смазанной машинным маслом тряпочкой деталь автомата, спросил Самвел, скосив глаза на мальчика.
Тот молчал, покусывая травинку, потом, не глядя в лицо Самвелу, произнёс:
– Сон видел… Папа и другие мужчины, кто с автоматом, кто с охотничьим ружьём, стреляли в сторону врага, чтобы мы могли спастись. Папа, увидев меня, крикнул, чтобы я убежал… У меня на глазах пуля попала папе в голову, и он упал… Я закричал, побежал к нему… потом проснулся…
Самвел выслушал мальчика и, оторвавшись от чистки оружия, успокоил его:
– Это сон, Малыш, не бери в голову… Жив твой папа… и вернётся домой… Вставай, идём – скоро построение…
– Дядь Самвел, вы идите, я догоню…
Голос мальчика дрожал, чувствовалось, что он еле сдерживал слёзы…
Собрав автомат и закинув его на плечо, Самвел пошёл вперёд, в середину лагеря, где минут
