считают, что это важнейшее событие еврейской истории произошло в 13 веке до н. э. Отмечается Песах с 15-го по
21-й день весеннего месяца нисан. Однако подготовка к празднику начинается задолго до его наступления.
В основе Песаха лежат два древнейших сельскохозяйственных праздника:
1) праздник нового приплода скота, во время которого приносился в жертву однолетний ритуально чистый ягненок.
В библейскую эпоху вечером 14-го дня нисана закалывали отобранного ягненка или козленка и его кровью смазывали дверные косяки и притолоку, благодаря чему злые духи не могли войти в жилище. Мясо жертвенного животного предписывалось съесть в ту же ночь, с пресным хлебом и горькими травами. Кости ломать запрещалось: остатки костей полагалось сжечь до наступления утра;
2) праздник первой жатвы (праздник пресных хлебов, сбора урожая ячменя), во время которого уничтожался старый хлеб, ритуально сжигался первый сноп нового урожая и только после этого разрешалось из пресного теста выпекать новый хлеб – мацу.
Впоследствии эти праздники были объединены и стали отмечаться в честь исхода евреев из 400-летнего египетского рабства.
В наши дни Песах празднуется целую неделю и включает в себя 5 полупраздничных дней, во время которых в синагоге проводится расширенная служба. Накануне Песаха ритуально сжигают остатки запрещенных продуктов.
В первый вечер праздника устраивается торжественная трапеза, которая называется "седер" ("порядок"). В седере должно участвовать все семейство, а также приглашенные гости. На столе помещается трехуровневое блюдо с мацой – пресными лепешками, которые символизируют бегство евреев. Так как евреям пришлось бежать в большой спешке, то они не могли ждать, когда поднимется дрожжевое тесто. Поэтому им пришлось выпекать пресный хлеб прямо у себя на спинах. Тесто на мацу замешивают без соли и других приправ, на чистой воде, которая простояла в специальной посуде всю ночь. Его разделяют на небольшие кусочки, раскатывают в тонкие листы и отправляют в печь. Кстати, в течение всей праздничной недели к столу не подают ни блюд из дрожжевого теста, ни бобовых, ни риса. Продукты, сделанные из мацы, заменяют все зерновые блюда.
Во время седера едят особые символические блюда, к которым, кроме мацы, относятся:
прожаренный кусок баранины с косточкой или куриное крылышко (горлышко) – в память о пасхальном жертвоприношении в Иерусалимском Храме,
крутое яйцо – в память о храмовых богослужениях,
горькая зелень (салат-латук, сельдерей, базилик и хрен) и хазерет (тертая зелень) – в память о горечи египетского рабства.
Во время еды зелень обмакивают в соленую воду, символизирующую слезы, пролитые евреями в рабстве, а также море, которое они пересекли во время исхода;
харосет – смесь из тертых яблок, фиников, орехов, специй и вина (цвет смеси напоминает глину, из
