ведомым путём, нашёл иголку в стоге сена. Он, сначала, завис над небесным камнем, а потом опустился на его поверхность. Автомат так мягко произвёл посадку, что небесное тело даже не почувствовало её. Мы облегчённо вздохнули потому, что прибыли, наконец, к месту назначения.
Я с трудом скрывал своё волнение.
– Поглядим, куда нас занесло на этот раз.
Ветров тоже заметно нервничал.
– Поглядим.
С большими предосторожностями мы покинули космический аппарат. Сила тяжести на поверхности небесного камня была ничтожной. Один неосторожный шаг, или резкое движение и первая космическая скорость обеспечена.
Огляделись. Увиденная картина снова ошеломила нас, но, на этот раз, с противоположным знаком. Они увидели небесный шлях, теперь уже, не с космических высот, а с высоты человеческого роста. И картина перевернулась. То, что издали, виделось прекрасным, вблизи оказалось безобразным. Гладкий, космический шлях, на деле, оказался ухабистым и совершенно непригодным для использования. Теперь это был бесконечный поток, вращающихся огромных глыб и маленьких осколков льда. У космонавтов он ассоциировался с, не знавшей берегов, запредельно громадной рекой, буйствующей во время весеннего половодья. Только льдины были громадными, а река бездонной. В промежутках между глыбами просвечивало небо. И оттуда, своими холодными лучами, кололи глаза далёкие звёзды…
Небесный камень, на котором мы обосновались, тем временем, совершил половину оборота вокруг собственной оси, и мы оказались на теневой стороне космического шляха. Ощущение, конечно, не из приятных, но пережить его можно.
Теперь я и Ветров могли наблюдать космическое «половодье» как бы снизу. С той стороны, куда не проникали лучи солнца и отражённый свет Сатурна. Это была воистину мрачная картина.
Ветров, вдруг, вспомнил древнегреческую мифологию.
– Послушай, Кручин, тебе не кажется, что мы попали в царство Плутона. Здесь очень мрачно и холодно!
Передёрнул плечами.
– Жуть!
Я его успокоил:
– Не переживай. Поворот на сто восемьдесят градусов и мы снова будем на светлой стороне.
– Скорей бы…
Я перешёл на деловой тон:.
– Однако оставим лирику. Экскурсия закончилась. Пора приступать к работе…
Продолжение повествования. Начало в рассказах «Сюрреализм» и «Энцелад»
Небесный камень
…Я и мой коллега Ветров, никогда не забывали, что мы, ко всему прочему, ещё и первопроходцы – исследователи.
Я перешёл на деловой тон:
– Однако оставим лирику. Наша экскурсия закончилась. Полюбовались неземными красотами и довольно. Пора приступать к делу.
Дождавшись выхода из царства тьмы в царство света, Мы начали исследование поверхности небесного камня.
Я достал свой портативный навороченный прибор, заточенный на распознавание
