желающих слушать эти россказни, потому Гном всегда был рад мальчику.
– Добрый вечер, – безрадостно ответил Андрей, уловив аппетитный запах сушеных грибов, пробудивший в нем чувство голода. К себе идти не хотелось.
Очевидно, все немудреные чувства были сейчас написаны у него на лице, так как Гном тотчас услужливо предложил:
– Не составишь мне компанию? Супец у меня сегодня классный получился, из мухоморов.
Пропустив мимо ушей глупую шутку, Андрей кивнул и достал из холодильника пол палки колбасы. Как-то так у них с Гномом повелось – принимать угощение со своим приложением. Им, постоянно занятым, тарелка супа по вечерам была как нельзя кстати, а бедному пенсионеру Гному не лишним был кусок колбасы или парочка котлет. Все привыкли к этому и воспринимали как должное.
Сев за стол, Андрей с тоской смотрел, как Гном бережно разливал по тарелкам суп, нарезал колбасу и хлеб. Настроение было такое, что кусок в горло не шел.
Едва утолив голод, он не выдержал и, кивнув в сторону своей комнаты, спросил:
– Игнат Ефремович, что там у моих стряслось?
Гном развел руками.
– Твоя мать из пустяка трагедию раздует. Было бы желание.
– Из чего в этот раз? – не сводя пытливого взгляда с Гнома, спросил Андрей.
Гном продолжал хлебать свой суп. Андрей молча ждал.
Наконец не выдержал и Гном.
– Чего ты от меня хочешь? – оглядываясь, тихо спросил он. – Я же не коврик, чтобы под вашей дверью торчать? Это старая ведьма Клавка все про всех знала. Что-то там отец невпопад сказал вчера, когда мать ужин готовила. А она, сам знаешь, на расправу быстрая, вот и угодила половником ему по лбу.
Но это объяснение показалось Андрею неубедительным. Он нутром чувствовал, что Гном чего-то недоговаривает, поэтому продолжал гипнотизировать его немигающим взглядом. Гном был явно не расположен к откровенности.
Андрей решил разговорить его сам.
– Скажите, вы о тетке моей слыхали?
Гном смешно вытянул шею.
– О Норе, что ли?
– Да, – с чувством нарастающей тревоги коротко ответил Андрей.
– Так, что мне слыхать? Они с Машей, мамкой твоей, выросли у меня на глазах. Я, помнится, называл одну Норкой, а другую Мышкой. Они всегда смеялись.
– А потом? – не отставал от Гнома Андрей.
– Уехала она потом. Ты суп-то ешь, не то остынет, – как обычно в таких случаях, Гном прикинулся дурачком.
– А дед с бабулей? – не унимался Андрей. – Они, значит, тоже здесь жили?
– А как же, – подрезая колбасу, кивнул Гном. – Но они тоже уехали в деревню к деду твоему. А комнату вам оставили.
– Странно как-то, – глядя в тарелку, продолжал Андрей, – все
