без обмана.
И мало кто заметил, как Нэй вдруг оказался на небольшом возвышении, почти головой упершись в потолок. Потолки в трактирах высокие почти везде, чтобы и орчи пройти могли, вот в этом случае его рост оказался в самый раз:
– Друзья! – проговорил он, не прокричал, а именно сказал, и зал медленно успокоился. Не сразу, но наконец стих. А Нэй просто стоял на этом постаменте с бокалом в руке и ждал тишины:
– Друзья! – вновь проговорил он, подняв бокал с вином чуть выше. – Друзья и товарищи дней моей службы! Я хочу выпить, – сделал небольшую паузу, улыбнулся и дальше без всякого пафоса: – За друзей!
За товарищей, которым я не один раз доверял свою спину и еще доверю не раз и не два! За друзей, которые уже мне доверяли свою спину. За товарищей, с которыми мы делили одну крышу, одну службу, один Лес! За друзей, с которыми мы устраивали знатные пьянки, знатно проводили время и знатно обнимали и целовали женщин. За товарищей, с которыми я готов пойти в огонь и в воду! За друзей, у которых я всегда могу попросить помощи, и я уверен, никто мне в ней не откажет. За товарищей, которым и я никогда не откажу в помощи и поддержке. Где бы мы ни находились и чтобы мы ни делали.
И главное – за Граничный патруль, который дал мне, нам всем столько друзей, что я даже представить себе не мог, что в мире есть столько благородства и силы, мудрости и доблести! За вас, друзья. За всех! До дна! Ура!
Зал взорвался криками ободрения. Кто-то закричал: «За тебя, Нэй!», кто-то: «За друзей!». Кто-то просто кричал: «Ура!»
А Нэй спустился с импровизированного возвышения и сел на первое попавшееся место. И оказался рядом с Леомираисом:
– Хорошая речь, Нэй.
– У меня были хорошие учителя.
Минута в тишине прошла, все закусывали и просто размышляли о бренности мира…
– Ты прости за вино, – чуть виновато проговорил эльф, нарушив наконец эту молчаливую паузу.
Нэй с удивлением посмотрел на Леомираиса:
– С чего это?
– На самом деле, год тысяча триста семнадцатый не считается особо ценным, хоть и стоит у людей дорого. Просто старейшины встали в позу, они никак понять не могли, как я могу общаться с каким-то людским сошо, это же вообще даже не грязь под ногами, это у них в понимании, – вздохнул, – хотя и в моем когда-то тоже… В общем, с таким трудом выбил этот год, что до сих пор злюсь на дядю Антарииса. Уже тысячу лет к людям не выходил, скоро мхом покроется.
А Нэй сидел чуть ли не с открытым ртом. Чтобы эльф извинялся? Только бы Лето Сигизмунда не исчезло никуда, а то жутко подумать, придется ведь заставить эльфа взять извинения обратно! Почему-то эта мысль вызвала улыбку:
– Но! – как-то таинственно начал Леомираис, и из полы его зеленого, дорогого, но уже потрепанного временем камзола (среди людей эльфы одевались как люди, без свободных одежд и балахонов), выпросталась рука, а в ней, как она там оказалась непонятно, бутылка, уже очищенная всевозможными карманами
