этого завтрак всегда готовила антрополог.
Когда мы пришли к башне, расклад сил снова изменился. Мы с топографом набили рюкзаки едой и питьем на целый день, взяли оружие, надели респираторы для защиты от спор (хотя мне уже было поздно) и каски с закрепленными на них фонариками. Психолог в этих приготовлениях не участвовала.
– Я останусь караулить, – сказала она.
– На случай чего? – спросила я недоверчиво.
Мне не хотелось упускать ее из виду. Идти нужно было всем вместе, на равных: оставшись наверху, она получала полную власть над нами.
Топографу это тоже не понравилось.
– Пойдем с нами, – чуть ли не умоляла она дрожащим голосом. – Втроем безопаснее.
– Будет лучше, если кто-то останется охранять вход, – сказала психолог и вставила в пистолет обойму. Лязг металла прозвучал неожиданно громко.
Топограф сжала винтовку с такой силой, что побелели пальцы.
– Ты идешь с нами.
– Идти всем вместе – неоправданный риск, – произнесла психолог с нажимом, и по интонации я поняла, что это было внушение.
Топограф ослабила хватку. Почти секунду ее лицо не выражало ничего.
– Ты права, – сказала она. – Конечно же, ты права. Так будет лучше.
Двое против одного. По спине у меня пробежали мурашки.
Психолог повернулась ко мне, и я спокойно выдержала ее взгляд. В голову приходили жуткие мысли о том, что она сделает дальше: перекроет вход к нашему возвращению? Или перестреляет поодиночке, стоит нам выйти на свет?… Вот только одно «но»: она могла перебить нас всех спящими когда угодно.
– Да, тебе необязательно идти с нами, – произнесла я через мгновение. – Твое место здесь.
И под пристальным взглядом психолога мы начали спускаться. Как накануне.
Едва мы спустились в первый зал, еще до того, как вошли под арку и увидели написанный на стене текст… я почувствовала, что башня дышит, причем не только дышит, но и пульсирует, словно где-то в ее недрах бьется сердце. Стены по-прежнему ничем не выделялись, разве что от них теперь исходило серебристое свечение… а вот на ощупь они были не из камня, а из плоти! Перед глазами все поплыло, и я осела на пол. Топограф тут же подскочила ко мне и принялась поднимать. Когда я наконец встала на ноги, меня, кажется, трясло. Не знаю, получится ли как следует передать словами то, что я поняла: башня – живая. Мы внутри какого-то организма.
– Что случилось? Ты меня слышишь? – Из-за респиратора голос топографа звучал приглушенно.
Я схватила ее за руку и прижала ладонью к стене. С криком «Пусти!» она попыталась вырваться, но я держала.
– Чувствуешь? Хоть что-нибудь? – спрашивала я.
– Что я должна чувствовать? О чем ты?
Она была напугана: ясное дело, с ее точки зрения, я сошла с ума. Но это меня не останавливало.
– Стена
