оружие.
– Ну что ж, – весело ответил фермер, – в таком случае я мог бы позаимствовать его у вас. Либо купить.
– Мне нравится ход ваших мыслей, Уильям, – согласился Джефри, – но одно дело – слышать истории о чудищах, и совсем другое – сражаться с ними.
– Я знаю, о чем говорю. Мне тоже доводилось вместе с односельчанами давать им отпор.
– Боюсь, вашего опыта будет недостаточно, – усомнился старейшина. – Вы боролись с ними на своей территории. Как же вы в одиночку собираетесь выстоять хотя бы против одного темного в незнакомом лесу? При этом с вами будет Ив. Сможете ли вы защитить девочку?
– Я бы не стал брать с собой в лес ребенка, – возразил гость.
– Вы собираетесь оставить ее одну? И где именно?
Уильям напряженно смотрел на Джефри. Старейшина знал, что собеседнику нечего противопоставить его доводам.
– Мы пойдем с вами, Уильям. Поможем отыскать родителей девочки или то, что от них осталось. Отправимся послезавтра: нужно как следует подготовиться. А вам и девочке я советовал бы хорошенько отдохнуть и набраться сил. Поверьте, они вам понадобятся.
Джефри зашагал к двери, открыл ее и, обернувшись, произнес:
– Прошу меня простить: должен отлучиться на некоторое время. Обязанности старейшины тоже надо выполнять.
В комнате повисло неловкое молчание. Хезер с недовольной гримасой направилась к выходу. С силой дернув за ручку двери, она вышла из дома, оставив дверь открытой настежь.
Со словами «что-то есть захотелось, пойду, пожалуй, перекушу» – за ней последовал Гарольд.
В комнате остались Оливер и Уильям. Фермер подошел к окну и стал высматривать на улице Ив, но ни ее, ни детей, с которыми она играла, уже не было. Обернувшись, фермер спросил Оливера:
– И с каким оружием можно противостоять этим темным?
– Кинжалы и огнестрельное, в том числе пистолеты, – сухо ответил Оливер.
– Пистолеты? Где же вы их достали? – поинтересовался Уильям.
– В портовом городке у моряков.
– Кстати, никогда не видел такого оружия. Хорошо бы взглянуть на него, а еще лучше – научиться пользоваться, – попросил Уильям.
– Всему свое время, – сдержанно ответил Оливер и, давая понять, что разговор закончен, направился к двери.
Уильям смотрел вслед Оливеру, размышляя над тем, как дальше будут развиваться события.
Глава 5
В окно постучали условным стуком. Райли подошел к двери, снял засов, приоткрыл ее и увидел Джефри.
– Ступай, – приказал тот.
Охотник за монстрами с облегчением покинул сарай. Старейшина осмотрелся по сторонам, нырнул в дверной проем и закрыл дверь на засов.
По обеим сторонам помещения находились два больших загона, заполненных – где на половину, а где чуть ли не доверху – сеном. В центре стояли два массивных столба, подпиравших
