длины мышечных органов, которые чудовища использовали в качестве оружия. Мастеру кинжала даже не хотелось думать о том, что может быть с ним, коснись его хоть один такой язык. Одному противнику он сумел отсечь его органическую плеть, от атаки второго уклонился, но чего Владек не заметил, так это подкравшегося сзади монстра, выжидающего своего часа. Существо выстрелило длинным языком прямо Владеку в шею, перекрыв тому дыхание, и он рухнул, словно бы замертво. Сперва могло показаться, что мастер кинжала потерял сознание, но на деле все было несколько иначе. Владек лежал неподвижно с открытыми глазами и взглядом, уставившимся в одну точку. Его тело и разум окутывали холод, аура безжизненности, неясности происходящего. Он ничего не видел перед собой, не мог пошевелиться, его тело оледенело и будто парило вне пространства и времени, парило в прострации первозданности. Чувства, эмоции, переживания – все угасло, ветром неизменности задут был сей жизненный огонь.
– Владек! – крикнула Лориэль, увидев своего друга, лежащего поверженным на палубе.
Она мигом сорвалась с места, расталкивая союзников и умерщвляя противников. Краем глаза эльтка заметила, как около десятка чудищ пытались свалить грот-мачту, разгрызая ее у основания. Она хотела сообщить об этом Гвендолайну, но тревога за друга взяла вверх и не позволила ей отвлечься. Пламя ярости горело в сердце эльтки ярче обычного, она виртуозно маневрировала между склизкими тварями, что так рьяно желали растерзать ее плоть и подавить дух. Лориэль мастерски избежала атаки гнилым языком стоящего прямо перед ней противника. Сделав ловкое сальто, она перепрыгнула через недруга и вонзила рапиру прямо в его спину. Резко перекувыркнувшись вправо, эльтка миновала нападение очередного чудовища сверху, и он, подобно ястребу, спикировал на нее, не ожидая такого маневра. Лориэль прикончила крылатую тварь стремительным выпадом, держа рапиру перед собой, и пригвоздила врага к палубе. Подбежав наконец к Владеку, эльтка перевернула бессознательного друга на спину и приложила ухо к его груди. Сердцебиение было в норме, но руки мастера кинжала, намертво сжимающие оружие, были холоднее льда.
– Владек! Что с тобой? Приди в себя! – отчаянно кричала Лориэль, не понимая, в чем дело.
Владек все также смотрел в одну точку, не ощущая ровным счетом ничего. Эльтка сидела рядом с его телом, не зная, что предпринять. Вокруг нее стали скапливаться трехглазые существа, их зубы на затылках скрежетали, а хребты жадно желали разорвать склизкую плоть и вырваться наружу. Повсюду слышались крики матросов. Они были в меньшинстве изначально, но теперь… Теперь, если хотя бы половина из них оставалась в живых, это можно было считать чудом. Лориэль осознавала плачевность их положения, численный перевес на стороне врага был слишком велик. Она опустила голову, в ее глазах читалось отчаяние и иссушающая скорбь. Слезы
