сразу засияла, цветы заулыбались, хрустальная ваза заиграла резными переливами, а коллектив оживился и посветлел лицами.
– Ой, – радостно ухватилась за возможность замять инцидент и переменить тему Наденька, – солнышко! Дождь кончился!
– Да, солнышко! – не замечая её намеренно дурацких детских интонаций, подобрел и переключился именинник.
– Какая у вас рыбка вкусная! – поддержала Наденькин порыв бухгалтер Инна Павловна. – Сами солили?
– Сам! Сам! – сказал Игорь Тимофеевич. – Я рыбу солю только сам! И покупаю тоже! Разве такое можно кому-то доверить? Особенно женщинам! Всё испортят!
Он строго окинул взглядом в основном дамский коллектив:
– Всем попробовать!
Коллеги вежливо попробовали рыбку.
– Это форель? – спросила Наденька.
– Ну какая же это форель?! Это лососина! Она светлее! Стыдно не знать! – укорил её ИТД.
– А сейчас не разберёшь! – легкомысленно бросила Наденька. – Чем её кормят, такого она и цвета.
– Знать надо! Вот и разберёшь! – наставительно произнёс Игорь Тимофеевич.
Разговор плохо клеился. К тому же изголодавшийся к обеду коллектив увлечённо уничтожал закуски. Процесс шёл весьма активно.
Постепенно дело дошло до чаепития.
– Кто будет резать тортики? – вопросительно взглянула на коллег Наденька.
– Порежь ты! – скомандовал Игорь Тимофеевич. – Только нож холодной водой намочи! А то всё прилипнет или раскрошится!
К концу трапезы именинник вспомнил о подарке.
– Красивая ваза, – удовлетворённо констатировал он, глядя на подоконник, уставленный цветами. – Сколько стоила?
– Не знаю, – уклончиво ответила Наденька, – зачем вам это?
– Нет! Ты скажи! Я же должен быть в курсе! – требовательно попросил Игорь Тимофеевич.
– Как раз и не должны! – заупрямилась Наденька. – Славик покупал. У него и спрашивайте!
Славик в это время о чём-то увлечённо разговаривал с компьютерщиком Мишей, не замечая устремившихся на него любопытных взглядов.
– Алё! Курьер! – закричала ему на другой конец стола Наденька. – Сколько ваза стоила? Тут товарищ интересуется!
Славик беспечно назвал сумму.
Услышав цифру, ИТД переменился в лице.
– Нет! Ну ничего без начальства сделать не могут! – начал сокрушаться он. – Где ты её взял?
Славик оторопело назвал торговый центр.
– Нашёл, где покупки делать! – нервно всплеснул руками Игорь Тимофеевич.
– А что тут такого? – недоумённо и непочтительно поинтересовался Славик.
– Как дитя малое! – воскликнул ИТД. – «Что тут такого?» Рядом! Почти рядом! В десяти минутах езды есть нормальный магазин! Там такая ваза в два раза дешевле стоит! Я там вчера с женой был!
