трубка. – С детства! Гадость какая! Э-э-э… Зачем об этом писать?!
– Ну, так не читайте! – посоветовала Аня, думая о том, как бы поскорее закончить разговор.
– Не читайте… – проворчала трубка.
Страницы опять зашелестели. Аня почувствовала, что телефон прижали ухом к плечу, потому что голос как-то изменился и в нём появились тянущиеся нотки.
– А вот тут на пятой странице у вас ошибка! Сокращено слово «миллион». «Млн» – и без точки! Вы ведь корректор! О чём вы думаете? Точка нужна, я помню! У меня в школе пятёрка была по русскому языку!
– Не нужна там точка, – устало сказала Аня.
– Это почему это? – возмутился голос.
– Правила изменились. В 2008 году. Теперь и миллионы, и миллиарды в сокращениях без точек пишут.
– Кошмар какой! – ахнула собеседница. – И какой дурак это придумал?
– Институт русского языка Российской академии наук, – охотно пояснила Аня, наслаждаясь эффектом.
– Нет, ну вы подумайте! – оскорблённо и, словно произнося речь с трибуны, изрекла Мила Борисовна. – Академия наук! Как пали нравы!
Ане не хотелось спозаранку пускаться в праздные беседы на профессиональные темы с умничающим дилетантом, и она лишь поддакнула:
– Да-да, это, конечно, непривычно. Но, вы понимаете, правила лишь закрепляют установившуюся и утвердившуюся норму.
– Да идиоты они все! – продолжала негодовать трубка. – Круглые идиоты! Говорят, теперь и «кофе» оно!
– Вы только не волнуйтесь!
– Да как же тут не волноваться!
– Ну, если хотите, можете по-прежнему говорить в мужском роде, – разрешила Аня, – этого никто не отменял.
– Конечно, в мужском! – настойчиво заявила Мила Борисовна. – У нас в школе учительница была по русскому языку, Фаина Фёдоровна, так вот она однажды мне двойку за это влепила и заставила пятьдесят раз переписать «горячий кофе»! Понимаете? «Горячий»!
Но измученная Аня поняла только, что дискуссия принимает затяжной характер и если её не прекратить немедленно, то придётся выслушать всё, чему соседку научили в средней школе.
От навязчивого голоса Ане стало очень неуютно и скучно.
В её воображении как-то сама собой предстала грузовая машина с полосатой бело-зелёной бетономешалкой. Аня почувствовала, что даже заскучала-затосковала по ней.
– Вы меня извините, Мила Борисовна, я сейчас очень занята, – словно оправдываясь, промямлила она.
– Хорошо-хорошо, я вам попозже перезвоню, – сменив тон, любезно согласилась собеседница.
Аня с облегчением нажала на кнопку, отложила телефон, повернулась на бок и закрыла глаза. В голове была каша: раздражённая Мила Борисовна, грозная Фаина Фёдоровна, большая оранжевая тыква, исписанный детским угловатым почерком тетрадный листок, манекенщица в зелёном платье с красным жакетом, «Полный академический справочник Российской академии наук» за 2008 год. В голове звучал
