и только ждал, когда я его позову. Хотя на самом деле это не так, я всё время отслеживаю перемещения людей в помещении и знаю, что он находился через пару столиков от меня, просто двигается быстро.
Официант – не человек. Гибридная раса. Тело в целом человеческое, только сгорбленное, а вот лицо по форме напоминает рыбье, сплющенное с боков. Видимо, прямо перед собой он мало что видит, поэтому в данный момент его голова повёрнута ко мне правой стороной.
– Слушаю, господин, – говорит он.
– Простите, – я показываю ему фрукт. – Я заказал вот этот фрукт в первый раз, попробовать. А вы не подскажете, как его есть?
Он два раза моргает серым полупрозрачным веком.
– Это оума, господин, – говорит официант. – Её не едят.
– Не едят? А что же с ней делают?
– Оума – очень редкий фрукт, – говорит официант. – Очень ценный.
– Её что, нюхают? – предполагаю я. – Макают в чай?
Однако тут же понимаю, что не прав. Оума пахнет, конечно, но этот слабый древесный запах могу учуять только я. И что толку макать в чай металлический шарик?
– Может, её можно использовать как-нибудь ещё? – я теряюсь в догадках. – Сосать? Подкладывать врагу, чтобы он сломал зубы?
– Это очень престижный фрукт, – говорит официант.
До меня доходит. Ценность этого фрукта как раз в том, что он очень дорогой и абсолютно бесполезный. Это просто признак статуса.
– А я могу его взять с собой? – уточняю я.
– Да, разумеется. Но будьте осторожны, чтобы его не украли. Иногда в этом городе встречаются воры… Хотя и редко. И, должен сказать, вывезти с Буда оуму вы не сможете. Во всяком случае, без специального разрешения губернатора.
– Спасибо, что предупредили, – я улыбаюсь, хотя вряд ли моя улыбка более искренна, чем улыбка девушки на ресепшне. – Всё было очень вкусно.
Я возвращаю оуму в мешочек, затягиваю шнурок, встаю и задвигаю кресло. Направляюсь к выходу. Мешочек непривычно оттягивает карман брюк. Что ж, новая жизнь – новые правила.
10
Вернувшись в номер, провожу некоторое время в колебаниях, пойти в город или на пляж. Вспоминаю, что днём здесь слишком жарко, можно сгореть, несмотря на нанокремы. Но не понимаю, какой из этого можно сделать вывод, так что решаю идти на море.
Меняю трусы на плавки, беру с собой всякие мелочи, включая пляжное полотенце. Как и всё в этом отеле, полотенце с кучей наворотов. Автоматическая сушка, сворачивание и разворачивание, два вида подогрева, смена раскраски с управлением через телефон, регулируемая высота ворса.
В общем, вещь неплохая. Если у меня когда-нибудь будет свой дом, можно будет прикупить. Хотя оно и стоит, наверно, как дом.
Выхожу из холла на улицу. Отмечаю, что свет очень яркий.
