и Катька с удивлением спрашивала себя: «А не приснилось ли ей это?». Наблюдая за молоденькими матерями, которые возились со своими детьми во дворе, Катька ощущала смутную тревогу, но не могла осознать почему. Бабушка ей стала и матерью и отцом, но все же чего-то не хватало.
Спустя несколько минут Катька сползает с подоконника на кровать и засыпает мертвецким сном. В обнимку с портретом своих родителей. Сквозь сон она неясно слышит, как бабушка на цыпочках подходит к ее постели и осторожно поправляет на ней одеяло. Потом она забирает портрет из ее загорелых рук, тяжко вздыхает и неспешно удаляется из комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь, чтобы та не скрипнула. «Отчего ты так тяжко вздыхаешь, бабушка?» – мельком проносится у Катьки в голове, но сон уже уносит ее куда-то далеко отсюда.
* * *
На следующий день Катька помогала тете Лизе приводить клумбу в порядок. Она аккуратно обрезала длинными ножницами огрызки стеблей, на которых еще вчера красовались чудесные лилии, рассаживала кусты георгин и хризантем, которые бабушка с раннего утра выкопала у себя на работе. Увидев цветы, тетя Лиза немного смягчилась и даже не без дружелюбности стала вести с девочкой беседу, пока та управлялась на ее клумбе.
– Ну что, бабушка задала тебе трепки вчера? – с надеждой в голосе поинтересовалась она.
– Бабушка не бьет меня! – спокойно ответила Катька, поливая из большой розовой лейки посаженные ею георгины.
– Да, я так и думала… – разочарованно протянула тетя Лиза. – Я бы на ее месте держала тебя в ежовых рукавицах!
Катька промолчала на такое заманчивое предложение и в мыслях порадовалась тому, что тетя Лиза не ее бабушка. И все же соседка хоть и бурчала все время на нее (вполне заслуженно), но настоящей злобы и ненависти, как в бабе Зине, девочка никогда в ней не чувствовала.
После того как Катька посадила цветы, соседка напоила ее компотом и даже угостила куском лимонного пирога.
– Небось, и чаю сама себе не сделаешь, пока бабушка на пекарне? – спросила она у девочки несколько сочувственным голосом.
– Мне просто некогда! – развела Катька руками, вспоминая о том, как она целыми днями носится по городу в поисках приключений.
– Еще бы! – усмехнулась женщина. – Не сомневаюсь в том, что у тебя куча всяких важных дел, жаль, что они приносят только проблемы окружающим!
– Ну, это не всегда… – сказала Катька неуверенно.
– Что ж, это звучит успокаивающе! – засмеялась тетя Лиза. – Ну, ничего! Наверное, все дело в возрасте! – пожала плечами она. – Вот подрастешь и бросишь свои шалости, а как иначе? – она вопросительно уставилась на девочку.
Катька растерянно кивнула головой. Ей сложно было представить себя прилежной и спокойной, но она была благодарна соседке за прощение и впредь обещала не бродить по ее клумбе.
Глава III. Повествующая
