прибыл сюда с исследовательскими целями. Он собирает информацию для собственной научной работы.
– Диссертация? Понимаю. И в каком формате Вы видите нашу встречу?
– В очном. Для начала, если Вы не против, позвольте вывести моё изображение на экран.
– Пожалуйста, конечно.
Я, наверное, как и любой из вас, ожидал появления изображения моего собеседника на экране мобильника. Ан нет! Внезапно осветился экран моего настенного телевизора. Строгое, внимательное и одновременно с тем располагающее к себе лицо дипломата средних лет. Чисто выбрит. Тёмные волосы зачёсаны назад. Одет, видимо, в смокинг. На фоне белой рубашки белый же галстук-бабочка.
– Умеете удивить! Браво! И как вы этот фокус провернули? – С этого момента я был уверен, что стал объектом розыгрыша. И первым номером в списке организаторов был Костик. – Колитесь. Кто вас нанял? И не переживайте за своё реноме. Цель достигнута. Я купился. Но за то, что копались в моём телевизоре, заплатить придётся.
– Сударь, Ваша реакция вполне понятна и ожидаема. Нет. Это не розыгрыш. Экселенц действительно существует и заинтересован в беседе с Вами.
– Ладно, ладно… Ментор… Шутка затянулась. По закону жанра – финита ля комедия. Дальше уже не смешно. А прикид классный! Выглядите на все сто! И лицо фактурное. Где я мог ещё вас видеть?
– Благодарю Вас. Видеть меня вы не могли в принципе. А мой аватар используется впервые.
– Да, хватит уже! Выходите из роли. Честно, мне понравилось. Может, приглашу Вас, когда придумаю ответный розыгрыш. А вообще, молодцы! Дёшево и сердито. Костик, Юлечка и Вы. Как, кстати, Ваше настоящее имя?
– Ментор.
– Слушайте, остановитесь вовремя. Сейчас обесточу телевизор и закончится представление.
– Прошу прощения, сударь, но моей целью является преодоление барьера Вашего недоверия и восстановление Вашей готовности к проведению встречи с Экселенцем. Отключение телевизионного приёмника от сети электропитания ничего не изменит. Изображение останется стабильным.
Я не поверил. Я вынул вилку телевизора из розетки. Я вышел в коридор к распределительной коробке и обесточил всю квартиру. Наконец, задвинул шторы на окнах и отключил телефон… Ментор спокойно наблюдал за моими действиями. Видимо, в мой телевизор вмонтировали источник автономного питания. Без моего ведома. Но даже для Костика это было слишком… Спецслужбы? Ради дурацкого розыгрыша?..
– Послушайте! Вы меня что, взяли в оборот? Вербуете? Что за фигня вообще творится?
– Сударь! После стадии недоверия, через стадию раздражения Вы придёте к стадии заинтересованности. Я готов ответить на все Ваши вопросы. По поводу последнего, насчёт творящейся фигни, я уже информировал Вас. Экселенц заинтересован в беседе с Вами.
– Заинтересован в беседе… Кто он, Ваш Экселенц? Полковник Исаев? Или Смит? А может, Чан?
– Нет, сударь. Экселенц не имеет никакого отношения к спецслужбам, государственным и прочим организациям.
