с нашим образом жизни! Но с тех пор прошло больше двух тысяч земных лет, и мир изменился… А потому твоя главная задача – подготовить его к возвращению туда, откуда он некогда пришел.
– Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво отозвался Кай. – Хорошо. Я проведу с ним время… А как же мои уроки?
– Я уже поговорил с твоим наставником, – он согласился провести занятия вместо тебя, – сообщил Энси Первый. – Так что пока ты свободен от этой работы. Сейчас твоя главная обязанность – это Хранитель по имени Иоанн.
– Я понял, отче. Разрешите идти? – спросил Кай.
– Ступай. И пусть Истина всегда будет с тобой! – напутствовал его Энси Первый, поднимаясь на ноги. Кай уже было собирался уходить, как вдруг спохватился, что не задал главный вопрос, и тогда осведомился:
– А кто тот мальчик, которого, как я понял, будет обучать наш Хранитель?
Энси услышал его слова и нахмурился, так что Кай даже пожалел, что задал этот вопрос.
– Это великая тайна! – сказал жрец, затемнив свой разум, однако, поразмыслив, он добавил. – Но, думаю, ты вправе узнать обо всем… Мальчик, которого ты видел, – это необычный ребенок. Он – дитя двух миров: сын землянина, рожденный жрицей Истины!
«Разве такое возможно?» – усомнился про себя Кай, не сумев скрыть от Энси свою неосторожную мысль.
– Как оказалось, да, – отвечал на его невысказанный вопрос жрец. – Я и сам недавно узнал об этом ребенке…
Кай покачал в недоумении головой:
– Но что означает его появление?
– Это означает, что конец близок, – отвечал жрец.
– Так кто же он? – повторил свой вопрос Кай, который не осознал смысла в туманном намеке Энси Первого.
– Он – Избранный! – провозгласил жрец тогда. И ничего больше к этому не прибавил, поспешив удалиться сквозь портал в стене.
Когда Кай вошел в коридор, примыкающий к его личным покоям, он увидел Иоанна, который стоял там, возле стены, по-видимому, ожидая его.
«Он способен самостоятельно проходить под Аркой»! – с облегчением подумал Кай, обрадовавшись, что старца не придется учить этому искусству, а потом приблизился и с поклоном обратился к Хранителю на римском наречии:
– Утро доброе! Вы крепко спали, и я не стал будить вас. Если вы голодны, я готов…
– Юноша, – остановил его Хранитель словами-мыслями на латыни и движением руки, – к чему эти церемонии? Я ждал вас здесь вовсе не за тем, чтобы вкусить «хлеб насущный», тем более, что еще в состоянии сам найти дорогу в трапезную палату. Сейчас я больше всего нуждаюсь в духовной пище. Мне нужно знать, что произошло в этом мире, пока меня не было!
– Тот мир, из которого вы родом, за это время повидал многое! – заметил Кай.
– А сколько времени прошло? – насторожился Иоанн.
– Около двух тысяч земных лет, – сообщил Кай, и при этом известии у старца глаза округлились от удивления.
