но только для того, чтобы чем-то занять людей. Насыпи повыше, а рвы – глубже. Можно до бесконечности.
– Передайте шадаритам, что Госпоже нужна конная гвардия. Заодно и выясним, какой реальной силой располагает Джах. Распространите среди беженцев слух, что предпочтение будет оказано тем, кто присоединится к нам добровольно. Нам также нужны добровольцы из провинций. Необходимо рассказывать историю Отряда всем и всякому, до того как эти идиоты посеют зерна сомнения среди населения.
– Есть мною способов распространить тот или иной слух, – признался Нарайян. – Но нам придется переправить кое-кого из наших друзей через реку.
– Делайте что хотите. И начинайте немедленно. Без отлагательства. Нельзя позволить нашим врагам прийти в себя. Отправляйтесь.
Взобравшись на возвышение, которое было сооружено у места, где должны быть устроены северные ворота, я осмотрела местность. Мои воины трудились, как муравьи.
Похоже, их трудолюбие передалось не многим. Только строители на другом берегу реки, да женшины-гуннитки работали с таким же усердием.
Повалил дым. Один из костров был зажжен. Когда пламя разгорелось, какая-то женщина бросилась в него.
Теперь я вынуждена была поверить. Я вернулась в укрытие, которое построил Рам, и занялась тренировкой в магии. Скоро мне она понадобится.
Глава 18
Сны стали более мрачными. О смерти. Кошмары снятся всем, но никогда в жизни, проснувшись, я не припоминала их с такой ясностью и в таком количестве. Некая сила, могущественная сила, зазывала меня, пытаясь то ли завербовать, то ли подчинить своей воле.
Эти сны были плодом больного сознания. И если расчет был на то, что они заинтригуют меня, то сила, внушающая их мне, не знала меня.
Пейзаж безысходности и смерти под свинцовым небом, где поля, перестав плодоносить, тихо разлагаются, словно тающая свеча.
Все покрыла слизь, повисшая на тонких нитях, как причудливая архитектура пьяного паука.
Безумие. Безумие, безумие. И нигде толики цвета. Безумие. И все же – это клеймо извращенного вызова. Среди всего этого тления я видела лица, которые хотела лицезреть мертвыми. Я мерила шагами нетронутую землю, как ее властелин, полная жизненной энергии. Упыри, бегущие со мной, были моей проявленной волей.
Ну просто фантазии моего покойного мужа. Мир, который он мог бы сделать своей обителью.
В последние часы сна, когда светает в этой стране кошмаров, всплески цвета едва окрашивают горизонт. И всегда впереди меня, как символ проблеска надежды. Вот упрощенная фабула моих снов. И это только один сон. Один из немногих, где нет самой смерти и разрушений. Хотя от этого он теплее не стал. Такой же, как и все, черно-белый, он переносил меня в долину камней, где за бесчисленными надгробными обелисками прячутся смертоносные Тени. Я ничего не понимала, но все это пугало меня.
Можно не контролировать свои сны, но дать им зацепить часы бодрствования, подчинить себя, я категорически отказывалась.
– Я передал ваши слова, Госпожа, –
