случай полбуханки хлеба, кусок соленой ветчины и пару помидоров, которые я прятал бурыми, а сейчас они уже покраснели. Из самого главного тайника, из подполья, извлёк бутылку настойки, последнюю из моего запаса. На старую газету насыпал из ведёрка клубники. Это всё, чем я на тот момент располагал. Она, к моему удивлению, ухитрилась прихватить с собой сумочку и достала из неё кусок копчёной колбасы, плитку шоколада и банку пива. Стол получился если не роскошный, то изобильный, но сидеть нам пришлось на полу: мебелью я пока не обзавёлся. Накануне он тщательно выметен мною, так что похвалила она не зря. На плотной белой материи – ни соринки.
– Ты все обижаешься?
– Что было – быльём поросло. Ты счастлива?
– Горьким счастьем. Он слишком хороший. Один из немногих райкомовцев, кто не смог благополучно пристроиться.
– Пришей-пристебай?
– Да хоть и так. Даже свинья ищет себе корыто. Детям-то помогать надо, если не хочешь, чтоб они надорвались, учась и одновременно работая. Короче, я тяну, как бурлачиха, баржу против течения.
– Давай лучше выпьем за встречу, – предложил я, чувствуя, как когда-то дорогой облик уходит, тускнея, еще дальше от меня.
В моем шкафчике только один стакан, и я, чтоб не нарушить правил гостеприимства, отдал его ей, а себе плеснул самодельного напитка в банку из-под кильки.
– Ну, поехали!
– Поехали, – повторила она.
Выпила сто граммов, не моргнув глазом. «Молодчина», – внутренне одобрил я, выпивая вслед за ней. Закусили хлебом с ветчиной и помидором. Пока она ела клубнику и похваливала, я рассказал ей о человеке, похожем на президента, который назвался его двойником и не имел переднего зуба.
– Шантрапа местная, – сказала она категорически.
– Как это шантрапа?
– А вот так. Президенту наверняка нет дела до твоего домика; значит, кто-то устроил инсценировку, чтоб выведать что-либо у тебя или просто выпить на халяву твоей наливочки.
Её решительный тон обескуражил меня.
– Но он же в курсе многих вещей, которые для шантрапы – тёмный лес.
– Ошибаешься. Теперь она обо всём имеет представление. Клубнику сам вырастил?
– Сам.
– Почему жена сачкует?
– У неё других дел по горло. Ты вот не хочешь ковыряться на огороде.
– Я – ветер в поле, ветер в голове. Разве я могу ковыряться?
– Детей пристроила?
– Ну, как пристроила? Учатся. Старший в США ездил на стажировку. А почему у тебя силёнок не хватило на приличный дом с прихожей да кухней?
Меня обидел её вопрос из-за слова «приличный».
– Я неприличный построил – и то мне житья не дают. Охрана президента, двойник президента.
– Значит, на землю кто-то зарится.
Свечка пустила пухлую слезу, застывшую на банке.
– Говорят,
