конюх Василий Прокопыч любил лошадей. Когда-то деревня Малые Козлы входила в состав большого совхоза, лошадей было много, но совхоз после распада СССР развалился, лошадок продали или перевели на мясо. Осталась одна добрая старая кобыла Нюся. Еще конюх Вася любил выпить, да и какой деревенский русский мужик не любит выпить. Раньше Вася пил водочку и закусывал домашней колбаской, но в деревнях российской глубинки жизнь становилась все беднее и беднее, и Вася перешел на самогонку и соленые огурцы. Самогонку гнала местная продавщица сельмага Сонька. Гнала почти без очистки. Самогонка получалась мутная и вонючая, от нее по утрам сильно болела голова.
Каждое утро Василий Прокопыч опохмелялся ледяной водичкой из единственного на всю деревню колодца, запрягал Нюсю, собирал по дворам бидоны с молоком от коровок и отвозил на молокозавод в райцентр.
За молоко платили мало. Но это был почти единственный денежный доход оставшихся жителей деревни. Молодежь из деревни съехала, школу закрыли, зато появились маленькая часовенка и батюшка, молодой, но уже бородатый и басистый. Так и жила деревенька, всего то и было там два десятка дворов.
На этот раз у Василия голова болела особенно сильно.
«Надо бросать пить! Все, с сегодняшнего дня не пью. Не пью, что бы ни случилось!» – твердо решил он.
День выдался серым, промозглым, накрапывал мелкий дождик. Старенькая Нюся плелась как-то особенно вяло.
«Совсем не пить нельзя. Свадьбы всякие, поминки или если что-нибудь страшное случится. Война, например. Ну как тут не выпить», – размышлял Василий.
«Значит, так – пью только по праздникам, или если что-нибудь страшное случится, – решил он. – А с сегодняшнего дня начну копить деньги и куплю своей Нюсе на замену коня помоложе. А то помрет, не дай бог, кобылка, и не на ком будет молоко на молкомбинат возить».
От умных людей он слышал, что деньги копить лучше всего в валюте. То есть в долларах. Рубли, мол, быстро дешевеют, а доллары, наоборот, дорожают. Вот на этот раз, сдав молоко, зашел Прокопыч в новомодный коммерческий банк и купил там несколько долларов на всю свою рублевую долю от молочной выручки. Долларов вышло немного. Две потертые пятерки и еще три купюры по доллару.
«Тринадцать долларов, чертова дюжина», – почесал затылок Василий. Хотя где-то он слышал, что у китайцев именно 13 счастливое число.
«Китайцы нам опять лучшие друзья. Будем считать, что и у нас оно теперь счастливое, с него и начнем», – решил он.
Запрятав валюту в потайной кармашек ватника, Василий потихоньку поехал обратно.
Дождик продолжал накрапывать. Сильно хотелось выпить, но Прокопыч помнил свое утреннее обещание пить только по праздникам или если что-нибудь страшное случится и решил терпеть.
На пороге дома Прокопыч поскользнулся и упал, больно ударившись головой о пустое ведро. Он посмотрел на себя в мутное зеркало в прихожей. На лбу назревала шишка.
«Случилось!» –
