ть в новых условиях.
Звали его Илья, отчество не знаю да и спросить уже не у кого. 3апомнился он мне седым, с большой, белой, окладистой бородой, ходили с ним на рыбалку в район электростанции, рассказывал, как старатели моют золото лотком. Он вообще был помешан на золоте. Это был его последний приезд, бабушка его не приняла, и он уехал, вскоре пришло письмо о его кончине. Дедушка умер прямо в самолёте, летя в Бодайбо. Там его и похоронили. Мой отец сильно переживал. Поехать не было возможности, да и письмо пришло слишком поздно.
Итак, дед Илья: пишу с рассказов отца, мамы, бабушки.
Папа был для меня не только отец, но и учитель, наставник. Начал я свою рабочую деятельность помощником машиниста экскаватора, а отец был машинистом. После помогал мне на шагающем экскаваторе, когда не хватало людей. Вот и развлекали друг друга длинными рассказами по ночам, чтобы не заснуть.
Род наш Афанасенко ведётся из воронежских земель. Как оказались в Сибири, точно не знаю. То ли сосланные, то ли проданые. Как говаривал папа: «Царём сосланные, революцией согнанные».
Глава 1. Начало
До революции Илья успел послужить матросом в Амурской флотилии в русско-японскую войну. После службы в шахте работать не захотел, поманила морская романтика. Попрощавшись с родными, Илья отправился в Осетрово – речной порт на реке Лена. Там он устроился шкипером, грамотёшка кой-какая была, да и служба помогла, знал лоцию, понимал карту. Сопровождал дед Илья баржи на Бодайбинские прииски, на Витим, Пелидуй и до Якутска ходил. Дорога была длинной, сплавы длились неделями, а то и месяцами. Попутно брали на баржу пассажиров. Народ по реке передвигался разный: торговцы, старатели, сплавщики и другие романтики – искатели приключений. Илье нравилась такая работа. Великая река, постоянно меняющиеся пейзажи необыкновенной красоты, перевалы, перекаты, мели, крутые повороты. Каждый маневр – это подвиг. Илья чувствовал себя капитаном, прокладывающим путь к новым землям.
В свободное от вахты время Илья любил слушать рассказы пассажиров. У каждого рассказчика своя история о богатствах тайги, о быте живущих там людей, смешные байки и страшные истории о местных жителях – тунгусах и якутах. Больше всего Илью интересовали рассказы золотоискателей. Он внимательно слушал их разговоры, расспрашивал, как искать жилу, какой должен быть грунт в ручьях и о всех признаках наличия золотой руды. Илья заразился золотой лихорадкой.
Первая навигация прошла успешно. Илья неплохо заработал, по дороге домой остановился в Иркутске. Приоделся, накупил подарков. Гулять в городе Илья не стал. Иркутск в те времена был перевалочной базой, сюда стекался народ со всех уголков тайги: охотники, рыбаки, старатели и всякий люд, жаждущий разбогатеть на несметных богатствах таёжных земель. Ну а за ними и другие охотники: мошенники, картёжники, воры и грабители. Не зря Иркутск в те времена называли русским Чикаго. Приехав домой, Илья хорошо погулял, но мысли о золотых ручьях не отпускали его, в мыслях он уже шел с компанией таёжными тропами, мыл песок в ручьях, а золотые тараканы сверкали у него в лотке. Илья стал готовиться к осуществлению своей мечты, читал статейки в журналах, очерки о бывалых искателях, геологах и другие интересующие его материалы. Вёл разговоры с друзьями, подбирал команду из надёжных крепких ребят.
Зима в мечтах и заботах пролетела быстро. Нужно было собираться в навигацию. На дворе апрель. Сибирские реки вскрываются ото льда, просыпается и шумит тайга. Вот и Лена-матушка вскоре проснётся от зимнего сна, взломает лёд и понесёт свои воды к Ледовитому океану. Этот сезон Илья решил отходить. Побольше разузнать у старателей их приёмы и хитрости, неописанные правила поведения в тайге. Нужно было познакомиться с хорошим бывалым проводником, а то для таких романтиков всегда найдётся варнак и пройдоха. Планировал Илья делать всё тщательно, чтобы себя не потерять и людей не погубить, чтобы работа принесла успех. Навигация шла обычным распорядком без особых изменений, пейзажи и красоты уже не интересовали Илью. В свободное от вахты время он активно общался с попутчиками, заводил разговоры о золотом промысле, его интересовало всё до мелочей. Искал надёжного проводника для своей, так назовём, экспедиции. Так в разговорах и беседах Илья вышел на человека, который посоветовал обратиться к Титу Ивановичу Петрову. Мол, это бывалый, очень порядочный и всеми уважаемый человек. Но его нужно уважить. Если покажешься ему, он поможет, а если поверит в твои намерения, то и сам поведёт.
По окончании навигации Илья решил наведаться к нему. Тит Иванович жил в селе Коршунова. Это было Илье на руку. Село находилось на берегу Лены. Илья решил сойти там на обратном пути после последнего рейса. За работой время шло быстро, вот и последний сплав. На обратном пути Илья высадился в Коршунове.
Село стояло на высоком берегу, слева в Лену впадала речка Мура. В селе было три улицы дворов в тридцать. В пойме Муры раскинулись луга с небольшими озерками. Въезд в село обозначался большими воротами.
Поднявшись в село, Илья у первого прохожего спросил:
– Где
