был один из самых красивых домов на Грин стрит. Он был похож на обитель волшебного персонажа. Каждый раз, проходя мимо него, я ждала, что из него выйдет добрая фея, одетая в вышитую блестящими звездами накидку.
Мы с Итаном подошли с небольшой сцене, установленной в самом центре площади. На ней стоял небольшой столик, за которым сидела женщина лет шестидесяти. Она была одета в пышную юбку и шелковую блузу. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок. Она была похожа на добрую фею – ту самую, которая могла в любой момент выпорхнуть из волшебного домика с розовой черепицей и голубыми ставнями.
– Мадлен, это Шарлотта, – произнес Итан, поприветствовав добрую фею кивком головы.
– Добрый вечер, – произнесла фея. – Приятно познакомиться, Мадлен.
Она встала из-за стола и протянула мне руку. От нее исходило приятное тепло – словно ее тело было подключено к источнику бесперебойного питания. Я пожала ей руку и невольно улыбнулась – до того мне было приятно смотреть на ее милое и доброе лицо.
– Шарлотта – главный психолог Банвиля, – сказал Итан, приподняв кверху указательный палец.
– Психолог? – удивилась я. – Моя дочь – психолог.
– Чудно, – сказала Шарлотта. – Она тоже переехала с вами в Банвиль?
– О, нет, – ответила я, – она осталась в Филадельфии. Правда, сейчас приехала погостить и помочь мне с распаковкой вещей.
Шарлотта понимающе закивала и взяла со стола бокал с шампанским.
– Как устроились на новом месте? – спросила она.
– Великолепно, – честно ответила я. – Больше всего меня радует, что каждый день в мою пекарню приходит не меньше двадцати покупателей.
– Да, – сказала Шарлотта, – жители нашего города очень ценят качественную выпечку.
– Это прекрасно.
Мы проболтали с Шарлоттой и Итаном около часа. Шарлотта успела рассказать мне практически всю свою биографию. Оказалось, она жила в Банвиле с раннего детства и знала здесь каждое здание. Банвиль был и оставался ее любимым городом. Идея праздника панкейка пришла ей в голову, когда она осознала, что жизнь в провинции немного скучна. Праздник – вот, чего не хватало жителям маленького городка, чьи дни были расписаны по минутам. Шарлотта решила, что если каждая домохозяйка Банвиля придумает собственный рецепт панкейков, это сделает жизнь в городе ярче и веселее. Я пообещала ей, что непременно приду к ней на консультацию. Мне было интересно узнать, как работают психологи, живущие в маленьких городках.
Когда вечеринка подходила к концу, я вспомнила про письмо, которое взяла с собой, чтобы отдать Итану.
– Вот то самое письмо, про которое я говорила утром, – сказала я, протянув ему конверт.
Итан ничего не сказал – лишь тяжело вздохнул, взял конверт и задумчиво покрутил его в руках.
– Не представляю, о чем она пишет в своем письме, – томно произнес он, убирая конверт себе в карман.
– Может быть, просит у твоей мамы прощения? –
