целый взвод гувернанток. Такие люди, как он, уверены, что деньги решают все.
– Андрей Вениаминович, – осторожно произнесла я, – а может, ей и не нужен никакой телохранитель?
– Вы с ума сошли! – Он вскинул на меня удивленный взгляд сквозь стекла пенсне. – Как это «не нужен»?
Ну вот, пожалуйста. Я же говорю, такого он даже допустить не может.
– Ей девятнадцать, Андрей Вениаминович, – напомнила я. – Это как раз тот возраст, когда человек стремится к свободе. Неужели вы не понимаете? Любовные приключения, всяческие авантюры. Это же естественно. Вспомните себя в этом возрасте.
Глаза Мелихова округлились. Похоже, он все больше и больше сомневался в моих умственных способностях.
– О чем вы говорите, Женя? – накинулся она на меня. – Какая свобода? Какие приключения? Какие авантюры???
– А что такое?
– Вы забываете о моем положении.
– О каком положении?
– Я – банкир. Я – бизнесмен. Вы представить себе не можете, сколько у меня врагов.
– Хотите сказать, что кто-то из них захочет достать вас через вашу дочь? – уточнила я.
– Ну конечно, – обрадовался он. Наконец-то мой рейтинг перестал падать в его глазах. – Ее могут убить, похитить. Одним словом, все, что угодно.
С такими людьми, как Мелихов, трудно спорить. Но у меня не было никакого желания неотлучно находиться при капризной взбалмошной девчонке без всякой цели. Это называется работой вхолостую. Я же любила честно отрабатывать свой хлеб.
– А к тому уже были предпосылки? – спросила я.
– Не понял.
– Ей уже кто-то угрожал? Или случались иные эксцессы?
– Слава богу, пока ничего такого не было, – серьезно ответил Мелихов.
– Тогда оставьте дочку в покое, – посоветовала я. – Позвольте ей жить своей жизнью.
– Вы хотите мне отказать? – насторожился банкир.
– Хочу.
– Но почему, господи боже мой?
– Да потому что не вижу в этом никакой необходимости. От кого я буду охранять вашу дочь? От кирпича, который теоретически может упасть ей на голову?
– Я хорошо заплачу вам, – выдал свой аргумент Андрей Вениаминович.
– Дело не в деньгах, – поморщилась я.
– А в чем?
– Я имею полное право сама выбирать клиента.
Мелихов расстроился. Это было видно по его лицу. Еще одна надежда оградить дочь ото всего рухнула.
– Вы – мой последний шанс, – глухо произнес он.
– Почему я?
– Потому что вы женщина. Я очень надеялся, что с вами Оксана найдет общий язык. Я ведь понимаю, ей совершенно неинтересно и неприятно, если рядом все время находится молчаливый страж, не блещущий интеллектом. – Андрей Вениаминович говорил о своих подчиненных в их присутствии как о чем-то неодушевленном. – Вы же другое дело. Вы могли бы даже стать с Оксаной подругами.
– Андрей Вениаминович, я
