любознательность.
– Не проще было сделать площадку на свету? – выглядывая в пузырь и разглядывая цветные мерцающие огоньки, спросила я.
– Здесь приземляются не только виманы, – сообщил «жгучий».
Я ждала продолжения, но он молчал, замедлив леталку и лавируя ею среди огоньков. Пришлось снова спросить.
– А кто еще?
– Например, воздушные скаты, – с неохотой проговорил он. – Они обитают в низовьях леса и вообще предпочитают ночь. На них летают ихтиосы, водный народ. Вон, кстати, один приземляется.
Акелла кивнул влево, а я, выглянув в пузырь чуть сильнее, увидела, как внизу громадный скат, с голубыми сияющими точками на крыльях и хвосте, плавно садится на подсвеченную площадку. Верхом на нем наездник кажется совсем маленьким.
– Или нетопыри, – продолжил «жгучий» лекцию. – Им на свету трудно, глаза не привыкли. Зато ночью можно даже не следить за полетом – сами летят. Никогда не врежутся.
– Они тоже громадные, как тот скат? – спросила я, все еще впечатленно таращась на ската.
– Чуть меньше, – сказал «жгучий», – но двоих наездников спокойно вмещают. Есть еще пауки, на них передвигаются дроу. Не по воздуху, конечно, из-под земли лезут. Но тоже в темноте. Можно облететь и сесть на внешнюю площадку, но это лишнее время. Короче, мне нормально тут. Ясно?
– Ясно, – отозвалась я, решив больше не донимать «жгучего» вопросами.
Вимана приземлилась мягко и плавно, пузырь моментально исчез, а Акелла ловко выпрыгнул из кабины, красиво играя мышцами. Я непроизвольно засмотрелась. Вообще-то не каждый день увидишь такой яркий экземпляр мужской породы.
– Ну, долго тебя ждать? – вырвал меня из девичьей задумчивости его голос.
Надеяться на то, что поможет вылезти, не пришлось. Кое-как справилась сама, к счастью, обтягивающий костюм очень этому помогал. Огляделась, но долго вертеть головой не дали.
– Идем, – скомандовал Акелла, а когда я замешкалась, ухватил меня за локоть и повел за собой.
– Прекрати так делать, – не выдержала я и на ходу выдернула руку из его хватки. Он, к счастью, не настаивал.
– А ты не щелкай клювом, малышка, – предупредил он. – Здесь тебе не пансион для томных девиц.
Я огрызнулась, еще больше теряя терпение и рискуя получить на орехи.
– Да я вообще не понимаю, где нахожусь!
– Еще немного, – пообещал Акелла, и его губы тронула легкая то ли улыбка, то ли ухмылка.
Мы вышли из этого посадочного ангара, по глазам резанул свет, а когда зрение вернулось, обнаружила, что идем по широкому мосту. Он упирается в громадное строение, похожее на дворец короля обезьян из мультфильма. Множество башенок со ступами, какие-то крыши-конусы, зеленые и коричневые пагоды – и все это утопает в бурной тропической зелени.
– Замок тумбы-юмбы? – спросила я.
– За языком следи, – резко отозвался Акелла.
Пришлось поджать губы. Ссориться с единственным,
