style="font-size:15px;"> – Стой тут.
– Слушай, может, уже… – начала я, решив, что самое время выяснить, что он задумал, но в этот момент воздух над подушками замерцал, и я оторопело увидела, как перед нами из ниоткуда материализовался человек.
Мужчина лет шестидесяти, загорелый, как и Акелла, только с короткой седой бородкой, но совершенно лысый. Причем настолько, что лысина блестит, как отполированная. Одет в белый балахон из уже известного мне материала.
Если до этого момента я могла списывать все на галлюцинации, миражи от жары, стресс, собственную безграмотность – что угодно, то сейчас, когда буквально из воздуха возник человек, отрицать глупо – это точно магия.
Пока я обалдело хлопала ресницами, Акелла и мужчина обнялись, похлопали друг друга по плечам.
– Как ты, старый друг? – спросил лысый. – Давно о тебе не было вестей.
– Да дел накопилось, мастер Като, – отозвался Акелла с улыбкой. Настоящей, а не той, которой одаривает меня, и я заметила, что она ему очень идет, и вообще, если забыть о ситуации, «жгучий» более чем привлекательный мужчина.
Только пугает до дрожи.
Человек, которого он назвал мастером Като, усмехнулся, в уголках его глаз образовались морщинки.
– Знаю я, какие у тебя дела, – проговорил он. – Битвы и женщины. Все как и сто лет назад. Я прав?
Меня как-то покоробило упоминание о битвах и особенно женщинах, я скривилась, а Акелла, наоборот, снова улыбнулся.
– Не без этого, мастер Като, – сказал он. – Не без этого. Но ты знаешь, иногда в этих битвах находишь настоящие сокровища. Ты не хуже меня знаешь о реальных ценностях.
Он обернулся ко мне, лысый тоже перевел взгляд на меня. Показалось, меня прошили током, рентгеном и вообще всеми мыслимыми приборами, которые могли бы просматривать насквозь.
– Это она? – спросил лысый.
Акелла кивнул.
– Угу.
– Уверен?
– Старый друг, я похож на идиота?
– Нет. Разумеется, нет, – произнес мастер Като.
Он приблизился ко мне с неожиданной проворностью. Прежде чем успела отшагнуть назад, ухватил меня за подбородок, приподнял, стал рассматривать то так, то эдак. Я попыталась сопротивляться, ухватила его за кисть, но встретила не то что сопротивление – у меня не получилось даже на сантиметр сдвинуть его руку.
Глаза мастера, голубые и блестящие, быстро бегали, он явно что-то видел, а меня бросало то в жар, то в холод от этой бесцеремонности. Чем они лучше тех троих нагов? Только тем, что не пытаются меня… Надеюсь, и не попытаются.
– Слабая, – наконец констатировал мастер, отпуская мой подбородок и отходя.
– Знаю, – согласился «жгучий». – Но это мелочи. Ты сможешь ее подготовить.
Лицо лысого покривилось, он даже не пытался скрыть сомнение.
– Ты уверен, что в ней есть сила? – спросил он.
– Мастер
