на ученика, вертя в руках злосчастный шлем.
– Что это!?! – хрипя спросил юноша. – Я чуть… – он громко закашлял.
– Это пережиток прошлого. То, что я надеялся больше никогда не брать в руки и тем более надевать. – Лорд подал ученику кувшин с водой, тот жадно отпил.
– Так зачем он лежит прямо у тебя на полочке? – тяжело дыша продолжил парень. – Почему не выбросил его?
– Прошлое можно попытаться забыть или отказаться от него, но оно всё равно будет тебя преследовать до конца твоих дней. Я бы рано, или поздно, попросил бы тебя его надеть, но в этом уже нет нужды. Всё и так ясно с первого взгляда… – Влад поставил кувшин с водой возле кровати.
– Перестань говорить загадками! Ты не представляешь, как это бесит!
Лорд вздохнул.
– Это шлем Ключника Бездны. Только тот, кто сможет противостоять всему «злу» мира, не сломаться под его напором и не искуситься его силой, по праву сможет использовать этот шлем. – лорд поставил артефакт обратно на полочку. – Ты слишком слаб для этого… Впрочем, как и все остальные смертные.
– Слишком слаб для шлема? Для железного, пусть и заколдованного шлема?
– Да. В шлеме заточена тёмная сущность. – Мастер снял маску и сел в кресло.
– О боги. – вздохнул парень.
– Богов не существует, Вальдо, а те что себя так называют, с радостью поработят и извратят твою душу лишь ради собственного увеселения.
Парень увидел стоящий на столе поднос с едой. Он подошел к лорду и сел рядом.
– Слушай… – начал юноша неуверенно. – Прости за то… недоразумение с лордами…
Влад рассмеялся.
– Что здесь смешного!?! Мне между прочим стыдно! – продолжил он раздраженно.
– Нечего извиняться. – лорд снова стал серьёзен. – Ты не виноват. Я знаю, в каком психическом состоянии ты находишься.
Вальдо пододвинулся поближе к подносу с едой. В тарелке был суп с овощами и кусочками курицы. Рядом лежала свежая булка и небольшое яблоко. Парень неспешно принялся за еду.
– Я обсудил кое что с другими лордами. – Вальдо вопросительно посмотрел на Мастера. – Они не против твоей кандидатуры…
– Вот так просто? – парень напрягся. – Там между вами разгорелась неслабая перепалка… И всё из-за меня.
– Ты тут ни при чем, это лишь старый, добрый Освальд Штайнхарт. Столько лет прошло, а он ни капли не изменился… Между нами всегда были натянутые отношения. Он главный дипломат Иритилла, но нам с ним споров не избежать. Так уж вышло. Не смотря на всё, я знаю, что на него можно положится. Он всё же мне, как брат.
– Ну и «семья» у тебя… – хмыкнул Вальдо. – Так… и что же вы решили? И что это за магия крови, которая так разозлила… Освальда?
– Слишком долго объяснять это тому, кто ни разу в жизни не слышал ни о магии,
