за знатную фамилию или огромное богатство было невозможно. Барятинскому пришлось быстро забыть о столичном баловстве и пустозвонстве. Князь с юношеской смелостью бросился в самые горячие сражения. Во время стычек с горцами он многократно получал сквозные пулевые ранения. Сослуживцы говорили, что «живот князя Барятинского, как решето». Его храбрость, выносливость и способность стойко переносить боль поражали многих.
После получения тяжёлой раны ружейной пулей в правый бок, Барятинский вернулся в Петербург. С Кавказа в столицу он прибыл поручиком, награждённым почётным для русских офицеров Золотым оружием «За храбрость». В 1836 году после пройдённого курса лечения он был назначен состоять при Государе Наследнике Цесаревиче. Три года, проведённых им в путешествии с Наследником по Западной Европе, сблизили их чрезвычайно и положили начало многолетней дружбе с будущим императором Александром II.
В марте 1845 года Александр Барятинский, владелец величественного имения Марьино и огромных родовых сокровищ, красавец-герой Кавказской войны, ставший в 1839 году адъютантом Его Императорского Высочества, уезжает из столицы и снова прибывает на Кавказ. У него уже чин полковника.
В феврале 1847 года его назначают командиром того самого Кабардинского полка, с которым ранее, за годы, проведённые на театре военных действий, он успел сродниться. Здесь он был произведён в чин флигель-адъютанта, а в июне 1848 года, примерно отличившись в битве при Гергебиле, стал генерал-майором с зачислением в свиту Его Императорского Величества. Тогда же, император Николай I неожиданно решил «облагодетельствовать» молодого князя. Царь лично выбрал ему невесту из рода Столыпиных и задумал их поженить. По мнению Николая I, лучшего мужа для фрейлины трудно было сыскать. Важное значение при этом имело сказочное богатство князя.
Но женитьба не входила в планы Александра Барятинского. Какое-то время ему удавалось уклоняться от воли императора. Но когда гнев царя стал силён, князь сделал совершенно невообразимый для того времени шаг. Он отказался от полученного им от отца в качестве старшего сына богатейшего наследства в пользу младшего брата. Так, в одно мгновенье этот богатейший в России человек превратился в простого служивого, живущего на казённое жалованье. Бедный жених не устраивал никого – ни Николая I, ни невесту. Свадьба была отменена. Сам он внутренне гордился этим поступком и в минуту откровенности как-то сказал знакомому: «Я самому государю не поддался. И какому государю!..»
Однако стать первым лицом на Кавказе молодой князь смог только после смерти Николай I. Трон занял его сын Александр II. Новый император не видел «для роли русского проконсула на Востоке» более подходящего человека, кроме Барятинского. Поэтому летом 1856 года Барятинский был назначен командующим Отдельным Кавказским корпусом и с 1 июля 1856 года «исправляющим должность Наместника». В августе того же года он стал наместником Кавказа с производством
