мэм.
– Миледи, – поправил его Айдан.
– Миледи, – повторил Рус и посмотрел прям на Каро.
Она улыбнулась:
– Приятного аппетита.
***
Прошел год. Из странного, всего опасающегося парня Рус перерос в мужественного молодого человека. На щеках пробивалась щетина, которой он особенно гордился – мужчина! Его движения стали мягче, и он уже не вздрагивал по ночам, и все чаще проводил время с Айданом в лаборатории. До сих пор его мучила масса вопросов, на которые герцог всегда старался находить ответы.
– Милорд!
– Да, Рус.
– А если я оборотень?
– Значит, ты оборотень. И после посвящения тобой займутся опытные учителя.
Помолчит немного и снова.
– Милорд!
– Да, Рус.
– А если я маг?
– Значит, ты маг, и тебя, кроме учителей буду гонять и я.
– Ох…
– Именно.
Он увлеченно занимался всем, что представляло хоть малейший намек на механику. Артефакты привлекали Руса ровно до тех пор, пока он мог в них разобраться. Если возникал вопрос-ответ: как это работает? – на магической энергии, то его интерес сразу иссякал. Он любил возиться с тем, что было, казалось, безнадежно испорчено, и как правило, его упорство вознаграждалось – вещь начинала работать. В этот момент его глаза светились и он сам излучал какой-то внутренний свет. Точно маг, мысленно потирал руки довольный Айдан.
– Милорд.
– Да, Рус.
– А если я друид?
– Значит, мы тебя выгоним жить в лес, или в пещеру.
– Ооо…
– Шучу, я. Рус, даже если ты друидо-магический оборотень, это не главное.
– А что главное?
– Главное, что ты после посвящения, станешь моим сыном.
– Ооо…
– Именно.
И он успокаивался. Но совсем ненадолго.
Леди Каро понемногу вытягивала из него грустную историю его маленькой жизни. Мать рано умерла, а отчим продал его мяснику за пару бутылей. Зачем последнему понадобился мальчишка, даже сам торговец не смог бы толком объяснить. Он молча ткнул пальцем в теплый сарай, где жили собаки, и что-то пробурчав о бестолковых тратах скрылся в доме. Так мальчишка и жил – с теплыми лохматыми друзьями спал, ел и очень их любил. Все изменилось после того, как мясник узнал, что леди ищет детей, он потащил Руса в надежде, что хоть что-то перепадет. Если бы леди Каро отказала, скорее всего бросил бы мальчишку в лесу.
***
За несколько дней до посвящения к дому вышли двое – пожилая женщина и девушка, лет семнадцати. Старшая поднялась по парадному крыльцу, неуверенно постучала в массивные двери, после чего спустилась обратно. Женщина задвинула девушку за спину, и создавалось впечатление, что она готова сорваться бегом в любую минуту. Ее глаза выдавали напряженное
