произнес он чуть погодя.
И эти его слова отняли у меня последние силы.
Один лишь взгляд, и он всецело на стороне Тирабелл.
«Для Тирабелл Шератан ты всего лишь пешка в затяжной игре. – Голос Джексона, до сих пор молчавший, снова звучал в голове. – Арктур Мезартим – не более чем приманка, на которую она ловит наивных дурочек. Покорный инструмент ее воли».
Нашла кому довериться! Стражу нравилось наблюдать за моим унижением, нравилось не подчиняться мне в присутствии Тирабелл, с которой мы планировали держаться на равных. А теперь он бросает Касту мимов на произвол судьбы и мчится улаживать дела рефаитов.
– Отъезд состоится в пятую луну, – сообщила Тирабелл, направляясь к выходу.
Цефей галантно распахнул перед правительницей дверь, и вся компания скрылась в коридоре. В гостиной повеяло холодом. Мира Сарин многозначительно покосилась на меня и исчезла за порогом.
Страж закрыл створку. Мы остались наедине, в окружении теней.
– У тебя кровь идет из носа.
– Знаю, – соврала я, только сейчас ощутив на губах солоноватый привкус.
– Цефей говорит, ты назначила нового главаря мимов I-4. Вот только церемония, по его словам, получилась довольно скомканной, а Пейдж Махоуни вела себя легкомысленно и… недопустимо. Твои возражения?
Естественно, Цефей всегда найдет, к чему придраться.
– При всем уважении, вы понятия не имеете о политике Синдиката, потому и заключили с нами союз.
– Как проводился отбор?
– Обыкновенно. Кто первый предложит свою кандидатуру Потустороннему совету, тот и победил. Том Переросток показался мне достойным претендентом. – Я воинственно вздернула подбородок. – Насчет «недопустимого» поведения… Цефей просто взбесился, что Том флиртовал со мной.
Страж недобро сощурился:
– Я доверяю твоему суждению, а Цефей – нет.
– Прикажете устраивать каждому кандидату перекрестный допрос? Могли бы заранее предупредить. – Я старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало от ярости. – Я знаю Синдикат. Знаю, как он устроен.
– Это не единственная претензия Тирабелл. Если выяснится, что ты не избавилась от «Печатей»…
Мое терпение лопнуло.
– Надоело! Тирабелл просто помешалась на Джексоне. Ей мало моего публичного отречения на «Арене розы»? Мало, что я рисковала жизнью там, в колонии, лишь бы доказать свою преданность делу? В таком случае простите, что не оправдала надежд. – Я демонстративно подняла бокал. – Желаете вина, принц-консорт?
– Перестань, Пейдж.
– Тирабелл ты не смеешь и слова поперек сказать, верно? – Мой голос почти срывался на крик. – Трус несчастный! Она унижает меня, шпыняет как служанку, а ты молчишь! И вдобавок еще выставляешь идиоткой перед всеми Рантанами! Спасибо, что указал мне мое место!
Страж наклонился, и наши взгляды встретились. По телу забегали мурашки.
– Если
