Ниран, готова ли ты стать женой Лександра Диптона? Любить его, уважать, хранить очаг и принести в жертву каплю крови в знак верности слову?
– Да! – дрожащим голосом пропищала я.
Жрец важно кивнул и достал из складок плаща ритуальный нож. Больше похожий по размерам на тесак, которым с хрустом можно перерубить нежные куриные косточки на кухне… От кухонного он отличался более узким лезвием, которое по краю светилось красным, словно было раскалено, и черной изогнутой рукояткой, украшенной крупными рубинами.
Лекс без колебаний протянул вперед руку, оголяя запястье, и острие ножа тихонько ширкнуло по белой коже. Алая капля плавно скользнула вниз, в пламя, горевшее на алтаре безо всякого горючего. Огонь взметнулся вверх, одобряя угощение.
Настала моя очередь. Вида крови я не боялась, царапин тоже. Поднесла руку, позволяя жрецу надрезать и мою кожу….
Моей кровью огонь подавился, закашлялся черным дымом.
Жрец нахмурился, но не успел ничего сказать. Лекс твердо схватил мою руку.
– Продолжайте церемонию, – медленно и угрожающе процедил он.
– Но… – пытался возмутиться мужчина.
– Продолжайте, – с нажимом повторил мой жених, пристально глядя ему в глаза. – Огонь не потух, значит, плата принята…
– Плата принята, – глухо согласился он. – Властью, данной мне покровителями, объявляю вас…
Взял наши соединенные руки и, накрывая своими ладонями, опустил в святилищное пламя… И раздался взрыв.
Меня отшвырнуло на два метра. Больно ударившись, я откинула с лица красную вуаль.
Жрец и Лекс, вытаращив глаза, смотрели на меня, а руки их спокойно были погружены в углубление с огнем, который меня не принял!
– Ваш союз не благословляют, – опомнившись, торопливо произнес жрец, и пламя алтаря потухло.
– Жени нас, быстро! – разозлившийся Лекс сгреб служителя за грудки. И без того не отличавшийся покладистым характером парень с проснувшейся демонической кровью стал совершенно вспыльчивым… И теперь не признавал слова «нет» ни в каком виде! Как и все демоны…
– Не могу, – прохрипел тот.
– Врешь!
– Она любит другого! – в отчаянии вскричал жрец, и все взгляды устремились прямо на меня. Маквел как раз суетился рядом, проверяя, не повредила ли я чего, когда упала, так что подозрительными взглядами одарили нас обоих.
– Бред! – возмутилась я, поднимаясь на ноги и отталкивая лекаря от греха подальше. А точнее, ради его собственного блага.
И без того красные глаза Лекса засветились ярким огнем. Жутко. Но прекрасно!
– Я тебя люблю! – умоляюще вскричала я, не стесняясь толпы зрителей. – Это ошибка!
Кулаки его напряженно сжались, он подался вперед, собираясь сделать шаг навстречу.
– Огонь и Тьма не могут врать, – тихо, но очень отчетливо произнес жрец.
И Лекс замер на месте.
