В основном это были учёные-маги, которые направлялись в Великий лес для изучения местной флоры и фауны. Конечно, многого народ в деревне из сказанного учёными просто не понимал. Попробуйте объяснить неучу, что такое магический поток и чем он отличается от источника! Вот и не знали люди, что происходит в мире.
Правда, иногда кто-нибудь из местных всё же отправлялся в ближайший город Краен. Дорога туда занимала очень много времени и была весьма опасна. Из леса всегда мог выйти дикий зверь – хорошо если не магический. К тому же с недавних пор в лесу стали пропадать люди, и лишь самые смелые решались на такой путь.
Власти списывали пропажу людей на разбойников, которые уже больше года промышляли на единственной дороге, ведущей к городу. Только никто не спешил ловить преступников и те совсем распоясались.
Но это и не удивительно. Королевство с каждым годом всё сильнее приходило в упадок. Повышались налоги, жирнели аристократы и чиновники. Беднеющему народу ничего не оставалось, кроме как заняться разбоем. А король Тариан Первый вовсе перестал вмешиваться в вопросы управления королевством. Зачем, если есть верный помощник, который худо-бедно справляется сам. По крайней мере, так считали люди в Лаоране.
На самом деле, стражники, которых присылали навести порядок на окраинах королевства, попросту боялись ходить в Великий лес. В отличие от деревенских жителей, они знали, кто там раньше обитал. И пускай сейчас все ужасы леса остались лишь в страшных сказках, но лучше лишний раз поберечь здоровье. Живее будешь!
А бояться было чего. Когда-то там обитали самые ужасные создания – искажатели. Кто это такие и чем они были так страшны, в нынешние времена знали лишь маги. Но те хранили свои тайны и не позволяли простым людям лезть в запретные знания. Если у тебя нет Силы – ты никто. Этот закон в Лаоране знал каждый ребёнок.
Разве что жители Подлесной не подозревали, что пробуждение Силы далеко не подарок судьбы, а скорее наказание. Только кому интересно рассказывать такие элементарные вещи каким-то деревенщинам. Неужели в такой глуши может родиться человек с даром?
В общем, маги молчали, обычные люди боялись или жили в неведении. А в итоге все стражники, которых присылали выловить разбойников, оставались в Краене. Они наслаждались всеми прелестями жизни в небольшом городе и спокойно ожидали, когда их вызовут обратно. Только, к сожалению, разбойников меньше не становилось.
Вот поэтому даже учёные в деревне Подлесной были большой редкостью. Самые смелые фанатики своего дела приезжали раз в два-три года, а то и реже. Обычно они просились переночевать, а на утро покидали деревню и уходили в сторону леса. Конечно, больше их никто и никогда не видел. Многие считали, что бедолаги остались в лесу навсегда.
Жители давно привыкли к таким гостям и уже перестали удивляться «глупым учёным». Просто по мнению деревенских, соваться в лес было верхом глупости – это знали все. Но путники всегда платили золотыми монетами, поэтому своё мнение местные держали при себе.
