вдоль зелёной изгороди пышно цвела сирень.
Страусу сад очень понравился. Он готов был остаться здесь и нагулять аппетит, посапывая где-нибудь под кустом сирени. Но Пудинг сказал, что в саду делать нечего, нужно идти на задний двор, и толкнул лапой скрытую в кустах калитку.
Калитка вела в просторный двор, где не росло ничего, кроме шиповника, зато стоял небольшой сарай, оказавшийся тем самым курятником, из которого слышался крик петуха. Двери курятника были закрыты, а низкое окно, наоборот, распахнуто настежь. Разноцветный петух гордо расхаживал по подоконнику.
– Золотой голос нашего сарая петух Аккорд! – с гордостью произнёс Пудинг.
Петух поклонился и, захлопав крыльями, оглушительно закукарекал.
– Курица Клавиатура! – Кот представил гостю беленькую курочку.
– Можно просто Клава! – смущённо произнесла курочка.
– Страус! Очень приятно! – вежливо промурлыкал рыжий кот. – Какие у вас музыкальные имена! Клавиатура, Аккорд! Должно быть, ваша хозяйка так же любит музыку, как и моя?
– Да! Она очень любит музыку! – подтвердил Пудинг.
– Только у неё слуха нет! – встрял петух Аккорд. – И кукарекает она ужасно!
– Зато хозяйка готовит вкусные котлетки из рыбы и английский молочный пудинг! – похвастался кот.
Знакомство с обитателями курятника настроило Страуса на музыкальный лад. Намурлыкивая песенку и прищурив глаза, он рассматривал двор. Солнце светило так ярко, что хочешь не хочешь – сощуришься. Напрасно ему показалось, что двор пустой и на нём, кроме шиповника, ничего не растёт. За курятником виднелся зелёный лужок, чуть дальше – небольшой пригорок, на котором росли две высокие сосны.
В шиповнике громко жужжали шмели и мельтешили какие-то мушки. Страус отвернулся от кустов: с некоторых пор он не очень дружил с насекомыми и даже побаивался их.
Откуда-то из-за шиповника раздался голос госпожи Бас:
– Пудинг, Страус! Завтрак под столом!
– Пойдём, нас зовут!
Коты вприпрыжку, насколько это было возможно при их упитанности, побежали завтракать.
Глава 4
Во время завтрака госпожа Гусля и госпожа Бас болтали без умолку. Страус никогда не мог понять, почему люди разговаривают во время еды. «Когда говоришь, не успеваешь глотать и обязательно останешься голодным», – рассуждал кот.
Пудинг и Страус, в отличие от своих хозяек, ели очень быстро и в полном молчании, слушая беседу госпожи Бас с госпожой Гуслей.
– Какая чудесная погода! – говорила Аграфена Вениаминовна.
– На небе ни облачка! – вторила ей Евдокия Петровна.
– Как я люблю твой чай с мелиссой! – восхищалась госпожа Гусля.
– Ты не пробовала ещё моих пирожков! Так и тают во рту. Сегодня испеку. Ко мне должен зайти жених на чашечку чая, – сообщила госпожа Бас и зарделась.
Аграфена Вениаминовна улыбнулась.
