кашель. Сильный влажный кашель замучил его и не переставал пугать обитателей дома. Пришел врач. После осмотра он сказал, что это его последняя неделя.
Перед смертью Джеймс Кларк желал только одного – чтобы ему рассказали любую правду, которую скрывают от него жильцы. На последнем издыхании услышать то единственное, что даст ему спокойно уйти на покой и даже, если будет нужно, то простить тех людей, которые набрались смелости и решились открыться ему. Хотя бы в этом он найдёт своё утешение. Джеймс Кларк только об одном просит – дать ему правду!
Дверь тихонько отворилась и наполовину показалась горничная с виноватым лицом.
– Мистер Кларк? – жалобно протянула она.
– А, – издал он какой-то мертвецкий голос и повернул голову от стены к ней, – да, заходи, Анна.
Горничная молчаливо кивнула, вошла в комнату и подошла к его кровати. Джеймс Кларк попросил сесть. Она подошла к столу, взяла стул со спинкой, вернулась обратно к умирающему хозяину и, пригладив ладонями униформу, опустилась на стул.
– Ты пришла рассказать мне какую-нибудь правду? – в надежде спросил Джеймс Кларк и смотрел на неё истощённым взглядом.
– Угу, – со стеснением покивала Анна.
– Давай, милая, я слушаю. Главное, не бойся. Скинь с себя этот груз, а я его приму.
– Мистер Кларк, Вам нисколько не полегчало? – жалобно поинтересовалась она.
– На том свете полегчает, милая. Ты мне правду дай.
– Угу. Может быть, ещё немного чаю?
– Анна, – слегка озлобился Джеймс Кларк, – не томи. Видит Бог – совсем скоро с ним буду чай пить.
– Угу, – Анна надрывно выдохнула и начала. – Мистер Кларк, я должна Вам признаться. Та шкатулка с драгоценностями, которую Вы купили в качестве подарка для своей дочери, не пропала. Мне пришлось украсть её.
– Что тебя заставило это сделать? – спросил Джеймс Кларк, смотря в потолок.
– Мой старший брат. Он проблемный человек. Ворует мои сбережения, попадает в неприятности. Мне нужно было на что-то жить. Ещё я такое потрясающее платье увидела и давно хотела приобрести.
– Приобрела?
– Да, – промямлила она тихо.
– Кто-кто, а родные могут доставить больше вреда, чем чужие. Есть что ещё рассказать?
– С холодильника ветчину и пачку сосисок я крала. Их не собака съедала.
– Но, а как же, оболочки от сосисок, что находились рядом с собачьей будкой?
– Простите меня, мистер Кларк, – сказала она, выдохнула и добавила, – это я подкладывала их ему.
– Никак не ожидал от тебя такого. Чтобы мою собаку подстави… – Джеймс Кларк недоговорил и три раза кашлянул, после сказал. – Ты же его тоже любишь.
– Скорее он меня раздражает, мистер Кларк. Он цепляется за подол моего платья
