поступать. Честно скажу, мне жаль… немного.
– А Фрэнсису за что такая суровая участь?
– Мы играли с ним в карты. Я честно выиграл, несмотря на то, что он мухлевал. Долг он до сих пор не вернул. Только обещает. Вот он и получает от меня за каждый его «завтрак».
– Это всё, Томас? – настороженно поинтересовался Джеймс Кларк.
– Могу добавить, что его зубная щётка побывала в пасти собаки. И не один раз.
– Фу, Том, – сморщился Джеймс Кларк.
– Это всё, мистер Кларк.
– Хорошо, Томас. Думаю, хорошо, что ты мне это всё рассказал…
– Мне было приятно у Вас работать, мистер Кларк. Могу я Вас обнять?
– Да, Том, конечно, – с улыбкой сказал Джеймс Кларк. – Ты первый, кто этого захотел.
Томас кивнул на одобрение хозяина, подошёл к кровати и протянул ему руки. Джеймс Кларк приподнялся, они по-дружески обнялись, и смертельно больной похлопал его по плечу.
Когда Томас коснулся дверной ручки, мистер Кларк его окликнул:
– Том, будь добр, передай Стиву, Фрэнсису и Анне, пусть они сегодня в шесть вечера соберутся в гостиной.
Провинившиеся собрались втроем в положенное время. Фрэнсис и Стив, рассевшись на диване, размышляли между собой о том, зачем Джеймс Кларк позвал их сюда, когда ему тяжело даже до туалета дойти. Анна стояла позади них. Она брезгливо рассматривала свою туфлю на уровне вытянутой руки, ругая вслух бессовестного кота. Однако усатого паршивца и близко не было – он с утра не появлялся в доме. Томас находился у камина. Он с невозмутимым видом поглядывал на часы, потом на Анну, внутренне потешаясь над тем, как она глубоко ошибается. Горничная поставила свою обувь к входной двери, обошла диван, и парни уступили ей место посередине.
Джеймс Кларк спустился к ним. В руках он держал охотничье ружьё двадцатого калибра (предназначенное для средней и мелкой дичи). Все с удивлением смотрели на хозяина дома. На нём был комплект охотничьего костюма зелёного цвета: твидовая кепка с небольшим козырьком, твидовый пиджак, застёгнутый на все четыре пуговицы и брюки-галифе, заправленные в коричневые сапоги. Он окинул троицу хищным взглядом, только Томаса оставил без внимания.
– Мистер Кларк, как Вы? – осторожно попыталась заговорить Анна, подбирая слова, – как Вы встали? Вам стало намного лучше?!
– Брат, ты что, на охоту в такой час собрался?
– Вот же вы сволочи, – медленно и сквозь зубы процедил Джеймс Кларк, – сукины дети!
– Босс, Вы чего? – тихонько спросил Фрэнсис.
– Мне пришлось четыре дня притворяться умирающим тюленем, чтобы у вас, наконец, совесть проснулась. Как морж ленивый, я лежал на кровати, всё ждал и ждал. Ждал, когда же вы, всё-таки, созреете, клопы вы трусливые. Но, да ладно, сейчас я оторвусь.
– Джеймс, ты что задумал? Давай без глупостей, – настороженно сказал Стив, – давай всё обсудим.
– Уже обсудили, братец. Сейчас я вас буду каждого прощать…
– Мистер Кларк, пожалуйста,
