прикажете растить людей, на которых готовишься в скором времени переложить изрядную часть собственных обязанностей? Пусть учатся думать, без этого ничего не выйдет.
– Положим, сделают на Урале еще один завод, как у нас. Если станем друг другу коммерцию подрывать, кто осилит?
– Мы, конечно!
– Почему? Давайте считать, что ума и сил у здешних работников с демидовскими поровну. Какие преимущества мы имеем?
– Так можем работать беспрерывно, Александр Иванович! У нас-то воды всегда хватает, а там – на полгода, край.
– А еще? Или, ежели хотите, – в чем у них сила?
– Хлеб на Урале дешевле. Задельная плата может быть вполовину меньше.
– Значит, баш на баш? Или еще что-то есть?
– …
– Ладно, подумайте на досуге. Ты хочешь сказать, Ваня? Давай.
– Везти оттуда долго. Я понимаю, что сырое железо или вальцованное – все равно везти, но ведь никогда не угадаешь точно, какого сорта сколько потребуется. Допустим, прутка сделают лишко, а полосы не хватит… Ну, ошиблись торговые приказчики!
– Правильно рассуждаешь, давай дальше.
– Исправить ошибку сколько времени потребуется? С Уральских гор товар спускают раз в год, когда на реках половодье. Потом до Питера целую навигацию его тащить. Это в лучшем случае, если канал у Вышнего Волочка будет работать. Потом он зиму пролежит, пока море откроется. Значит, самое меньшее – полтора года.
– Ай, молодец! Сообразил! А у нас?
– От месяца до двух в навигацию… А зимой может быть и полгода, даже с хвостиком. Значит, господин генерал…
– Не надо, сейчас не на службе.
– Значит, Александр Иванович, мы можем делать тот сорт, которого не хватает, и продавать дороже обычного! Если бы иметь оба завода под одной рукой… Еще лучше третий поставить, прямо в Англии! Хотя бы маленький. Чтобы моментально, за неделю, на спрос ответствовать…
– Маленький – неприбыточно. А большой долго еще не вытянем. Может, когда-нибудь потом… Сейчас дело может и так обернуться, что нам Англию совсем закроют. Что делать будем? Жить али помирать?
– Ну, вы скажете тоже… Жить-то будем. Но пло-о-охо… Здесь ведь такую цену на наш товар не дадут?
– А на какой дадут? Что выгодней делать? С учетом, что железа мало получаем и задорого?
– Стоил чтоб подороже, в расчете на пуд. Самим гвозди рубить. Или… Только ж вы листобойню делать не велели…
– А знаете, ребята, почему не велел? Кого к молотам-то поставим? Чтобы лист выходил ровным, работнику сколько лет учиться надо? И не всякого выучишь. Такое умение – не в голове, а в руках.
– Как же тогда? Вы ведь, Александр Иванович, уже придумали, наверно?
– Мало ли что я… Вам тоже Господь зачем-то разум дал. Думайте! Через две недели чтобы все представили
